최근 스트리밍 앱을 잠깐이라도 본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 하나 있다. 아마존이 Kindle Unlimited의 이름을 Kindle Plus로 바꿨다. 월 11.99달러인 이 구독 서비스는 계속해서 Kindle 카탈로그 내 엄선된 전자책, 만화, 잡지에 무제한으로 접근할 수 있게 해준다. 구독 서비스의 '플러스화'는 멈추지 않고 계속되고 있으며, 아마존은 원래 이름으로도 잘 돌아가던 서비스에 'Plus'를 붙인 최신 기업이 되었다.

이번 리브랜딩에는 확장도 따른다. 수천 개의 타이틀에 여전히 동반 오디오북이 포함되어, 읽던 지점에서 바로 듣기로 전환할 수 있다. 하지만 ZDNet에 따르면 Kindle Plus에는 AI 내레이터가 읽는 '가상 음성' 오디오북도 포함된다. GPS 수준의 감정 표현으로 로봇이 읽어줄 수 있는데 굳이 사람을 고용할 이유가 뭐가 있겠는가?

아마존 대변인 조시 플러그는 The Verge에 보낸 이메일 성명에서 "이 구독 서비스는 수백만 개의 타이틀에 접근할 수 있는 동일한 훌륭한 독서 경험을 계속 제공하며, 이제 미국 카탈로그에 수천 개의 오디오북이 추가 비용 없이 포함된다"고 말했다. 이는 기업어로 "이름 바꾸고 로봇 추가했으니 박수 쳐주세요"라는 뜻이다.

Kindle Plus는 Amazon Prime과 별개의 독립 구독 서비스로 남아 있으며, 사용자는 여전히 한 번에 최대 20개의 타이틀을 대출할 수 있지만 반납 기한은 없다. 아마존은 이제 Kindle Direct Publishing 플랫폼을 사용하는 작가들이 자신의 오디오북을 Kindle Plus 구독자에게 제공할 수 있도록 허용한다. 가상 음성 오디오북은 새로운 타이틀이 KDP Select에 등록될 때 자동으로 제공되지만, 작가들은 이전에 출판된 타이틀에도 AI 내레이터를 선택할 수 있다.

2025년에는 다소 고풍스러운 개념인 인간 내레이터를 선호하는 작가들을 위해, Audible의 Audiobook Creation Exchange(ACX) 마켓플레이스를 통해 제작된 오디오북도 이제 미국 구독자부터 Kindle Plus를 통해 제공될 예정이다. 아마존은 시간이 지나면서 다른 시장으로도 제공 범위를 확대할 계획이다. 요약하자면: 같은 가격, 새 이름, 그리고 이제 AI가 당신을 잠들게 해준다. 진보다!