In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die de laatste tijd naar een streamingapp heeft gekeken, heeft Amazon Kindle Unlimited omgedoopt tot Kindle Plus. De abonnementsdienst, die $11,99 per maand kost, blijft onbeperkte toegang bieden tot een selecte collectie ebooks, strips en tijdschriften uit de Kindle-catalogus. De plusificatie van abonnementsdiensten marcheert onverminderd voort, met Amazon als het nieuwste bedrijf dat een "Plus" plakt op iets dat het met zijn oorspronkelijke naam prima deed.

De rebranding gaat gepaard met een uitbreiding: duizenden titels bevatten nog steeds bijbehorende audioboeken, zodat je precies waar je gebleven was kunt wisselen tussen lezen en luisteren. Maar Kindle Plus zal ook "virtuele stem"-audioboeken bevatten die worden voorgelezen door AI-vertellers, volgens ZDNet. Want waarom zou je een mens inhuren om voor te lezen als een robot dat kan doen met al het emotionele bereik van een GPS?

"Het abonnement blijft dezelfde geweldige leeservaring bieden met toegang tot miljoenen titels, nu met de toevoeging van duizenden audioboeken in de Amerikaanse catalogus zonder extra kosten," vertelde Amazon-woordvoerder Josh Pflug aan The Verge in een e-mailverklaring. Dat is bedrijfsjargon voor "we hebben de naam veranderd en robots toegevoegd, graag applaudisseren."

Kindle Plus blijft een los abonnement, gescheiden van Amazon Prime, en gebruikers kunnen nog steeds maximaal 20 titels tegelijk lenen, maar zonder retourdeadlines. Amazon staat nu ook auteurs die zijn Kindle Direct Publishing-platform gebruiken toe om hun audioboeken beschikbaar te stellen aan Kindle Plus-abonnees. Virtuele stem-audioboeken worden automatisch beschikbaar zodra nieuwe titels worden ingeschreven in KDP Select, maar auteurs kunnen ook kiezen voor AI-vertellers voor eerder gepubliceerde titels.

Voor auteurs die de voorkeur geven aan een menselijke verteller - een quaint idee in 2025 - zullen audioboeken gemaakt via Audible's Audiobook Creation Exchange (ACX)-marktplaats nu ook beschikbaar zijn via Kindle Plus, te beginnen met abonnees in de VS. Amazon is van plan de beschikbaarheid in de loop van de tijd uit te breiden naar andere markten. Dus, samengevat: dezelfde prijs, nieuwe naam, en AI leest je nu in slaap. Vooruitgang!