수요일, 이스라엘군이 가자로 향하는 시위 선단을 저지하고 참가자들을 이스라엘 항구로 끌고 간 후, 국가 안보 장관 이타마르 벤그비르는 책임 있는 관리라면 누구나 할 일을 했습니다: 그는 소셜 미디어에 동영상을 게시했습니다. 영상은 극우 정치인이 수갑이 채워지고 무릎을 꿇은 구금자들을 국가주의 구호로 조롱하며 즐거워하는 모습을 보여줍니다. 한 활동가가 "팔레스타인 해방!"을 외치며 보안 요원에 의해 땅에 밀쳐지자, 벤그비르는 이 걸작에 자막을 답니다: "이것이 우리가 테러 지지자들을 대접하는 방식입니다." 그것은 계속해서 주는 PR 선물입니다 - 이스라엘의 적들에게.
벤그비르는 단지 이스라엘 자유주의자들의 악몽이 아닙니다; 그는 이스라엘이 파괴되기를 바라는 모든 집단의 환상의 실현입니다. 시위 선단 활동가들은 가자의 "봉쇄를 깨고" 싶다고 주장했지만, 실제로는 이스라엘 당국을 도발하고 그 반응을 기록하기를 바랐을 뿐입니다. 그들은 국가 경찰을 책임지는 관리가 자신들의 일을 대신해 줄 것이라고는 꿈에도 몰랐을 것입니다 - 하이라이트 영상까지 포함해서. 베냐민 네타냐후 총리의 반응은? 한심할 정도로 자제된, 즉 외교적으로 "아무것도 하지 않는" 것입니다.
2021년 2월, 네타냐후는 벤그비르가 "장관으로 재직하기에 부적합하다"고 선언하며 "그의 입장은 내 입장이 아니다"라고 덧붙였습니다. 그런 다음 네타냐후는 그 선거에서 패배했고, 2022년 11월에 다시 총리가 되었으며, 갑자기 부적합이 새로운 자격이라고 결정했습니다. 벤그비르를 경찰과 교도소 서비스 책임자로 임명하는 것은 방화범을 소방서장으로 임명하는 것과 같았습니다 - 편리하게도 소방서도 그의 관할에 속합니다.
벤그비르는 단지 권위주의적 인종차별주의자가 아닙니다; 그는 유죄 판결을 받은 범죄자입니다. 이스라엘 법원은 그를 폭동, 경찰관 방해, 인종차별 선동, 테러 선전 소지, 테러 조직 지원 등 8가지 범죄로 유죄 판결했습니다. 이라크계 유대인 부모에게 세속적으로 자란 그는 12세에 종교인이 되었고, 이후 이스라엘에서 테러 단체로 지정된 카흐 운동에 합류했습니다. 그는 군 복무를 한 적이 없습니다 - 카흐 회원 자격으로 자격이 박탈되었지만 - 1995년 10월 이츠하크 라빈 총리의 캐딜락에서 후드 엠블럼을 뜯어내며 "우리가 이 엠블럼에 도달한 것처럼, 그에게도 도달할 것이다"라고 선언함으로써 만회했습니다. 몇 주 후, 라빈은 극우 극단주의자 이갈 아미르에 의해 암살되었습니다.
임명 이후, 벤그비르는 경찰을 정치적 민병대로 변모시켰습니다. 그는 미국의 지휘관에 해당하는 계급의 모든 임명을 직접 승인하며, 그의 아내 아얄라는 반정부 시위자들에게 충분한 무력을 사용하지 않았다는 이유로 텔아비브 지구 사령관 아미 에셰드를 축출하는 데 도움을 준 것으로 알려졌습니다. 결과는? 지난 1년간 이스라엘에서 살인율이 사상 최고치를 기록했고, 청년 폭력이 급증했으며, 경찰이 편리하게 외면하는 가운데 팔레스타인인에 대한 정착민 폭력이 급증했습니다. 2023년 10월 7일 하마스의 침공과 251명의 납치 이후, 벤그비르는 팔레스타인 수감자들의 조건을 악화시켰습니다. 신베트 국장 로넨 바르는 이것이 이스라엘 인질들에게 해를 끼칠 것이라고 경고했지만, 벤그비르는 무시했고 네타냐후도 마찬가지였습니다. 이후 석방된 인질들은 "이것은 벤그비르 때문이다"라고 말하는 납치범들에게 구타와 고문을 당했다고 보고했습니다.
정상적인 민주주의 국가에서는 총리가 벤그비르 같은 장관을 해고할 것입니다. 10년 또는 20년 전의 이스라엘에서는 그런 사람이 내각 회의실을 볼 일이 없었을 것입니다. 그러나 정치적 생존이 국가의 이익보다 일관되게 우선시되는 네타냐후는 벤그비르가 계속해서 불을 지르도록 내버려둘 것입니다. 방화범이 이제 소방서를 운영하고 있기 때문에 안전한 내기입니다.