El miércoles, después de que las fuerzas israelíes interceptaran una flotilla de protesta con destino a Gaza y llevaran a los participantes a un puerto israelí, el Ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, hizo lo que cualquier funcionario responsable haría: publicó un video en las redes sociales. El clip muestra al político de extrema derecha burlándose alegremente de los detenidos esposados y arrodillados con consignas nacionalistas. Cuando un activista grita "¡Palestina libre!" y es empujado al suelo por el personal de seguridad, Ben-Gvir subtitula la obra maestra: "Así recibimos a los partidarios del terror". Es el tipo de regalo de relaciones públicas que sigue dando... a los enemigos de Israel.

Ben-Gvir, resulta, no es solo una pesadilla para los liberales israelíes; es la realización de las fantasías de cada grupo que quiere la destrucción de Israel. Los activistas de la flotilla, que afirmaron que querían "romper el asedio" de Gaza, en realidad solo esperaban provocar a las autoridades israelíes y documentar la reacción. No podrían haber soñado que el funcionario a cargo de la policía del país haría su trabajo por ellos, completo con un video destacado. ¿La respuesta del Primer Ministro Benjamín Netanyahu? Patéticamente moderada, que es diplomático para "no hacer absolutamente nada".

En febrero de 2021, Netanyahu declaró que Ben-Gvir "no es apto" para servir como ministro, añadiendo "sus posiciones no son las mías". Luego Netanyahu perdió esa elección, volvió a ser primer ministro en noviembre de 2022, y de repente decidió que no apto era la nueva calificación. Poner a Ben-Gvir a cargo de la policía y los servicios penitenciarios fue como nombrar a un pirómano para dirigir el departamento de bomberos, que, convenientemente, también cae bajo su autoridad.

Ben-Gvir no es solo un racista autoritario; es un criminal convicto. Los tribunales israelíes lo han declarado culpable de ocho delitos, incluidos disturbios, obstrucción a un oficial de policía, incitación al racismo, posesión de propaganda terrorista y apoyo a una organización terrorista. Criado secular por padres judíos iraquíes, se volvió religioso a los 12 años y se unió al movimiento Kach, más tarde designado como grupo terrorista en Israel. Nunca sirvió en el ejército, descalificado por su membresía en Kach, pero lo compensó en octubre de 1995 arrancando el emblema del capó del Cadillac del Primer Ministro Yitzhak Rabin y declarando: "Así como llegamos a este emblema, llegaremos a él también". Semanas después, Rabin fue asesinado por el extremista de derecha Yigal Amir.

Desde su nombramiento, Ben-Gvir ha transformado a la policía en una milicia política. Él aprueba personalmente cada nombramiento en el rango equivalente a comandante estadounidense, y su esposa Ayala supuestamente ayudó a destituir al Comandante del Distrito de Tel Aviv, Ami Eshed, por no usar suficiente fuerza contra los manifestantes antigubernamentales. ¿El resultado? La tasa de homicidios alcanzó un nuevo máximo en Israel durante el último año, la violencia juvenil aumentó y la violencia de los colonos contra los palestinos se disparó mientras la policía convenientemente mira hacia otro lado. Después de la invasión de Hamás el 7 de octubre de 2023 y el secuestro de 251 personas, Ben-Gvir empeoró las condiciones para los prisioneros palestinos. El jefe del Shin Bet, Ronen Bar, le advirtió que esto perjudicaría a los rehenes israelíes; Ben-Gvir lo ignoró, y Netanyahu también. Los rehenes liberados luego informaron haber sido golpeados y torturados mientras sus captores decían: "Esto es por culpa de Ben-Gvir".

En cualquier democracia funcional, un primer ministro despediría a un ministro como Ben-Gvir. En el Israel de hace 10 o 20 años, un hombre como él nunca vería una sala de gabinete. Pero Netanyahu, para quien la supervivencia política supera consistentemente el bien del país, probablemente dejará que Ben-Gvir siga incendiando el lugar. Es una apuesta segura, porque el pirómano ahora dirige el departamento de bomberos.