В среду, после того как израильские силы перехватили протестную флотилию, направлявшуюся в Газу, и доставили участников в израильский порт, министр национальной безопасности Итамар Бен-Гвир сделал то, что сделал бы любой ответственный чиновник: он опубликовал видео в соцсетях. На кадрах ультраправый политик радостно дразнит закованных в наручники коленопреклоненных задержанных националистическими лозунгами. Когда один активист кричит «Свободу Палестине!» и его толкают на землю сотрудники службы безопасности, Бен-Гвир подписывает шедевр: «Вот как мы принимаем сторонников террора». Это такой пиар-подарок, который продолжает дарить — врагам Израиля.

Бен-Гвир, как оказалось, не просто кошмар для израильских либералов; он воплощение фантазий каждой группы, желающей уничтожения Израиля. Активисты флотилии, утверждавшие, что хотят «прорвать блокаду» Газы, на самом деле просто надеялись спровоцировать израильские власти и задокументировать реакцию. Они и мечтать не могли, что чиновник, отвечающий за полицию страны, сделает их работу за них — да еще и с нарезкой лучших моментов. Реакция премьер-министра Биньямина Нетаньяху? Жалко сдержанная, что на дипломатическом языке означает «абсолютно ничего не делаю».

В феврале 2021 года Нетаньяху заявил, что Бен-Гвир «непригоден» для должности министра, добавив: «его позиции — не мои». Затем Нетаньяху проиграл те выборы, снова стал премьер-министром в ноябре 2022 года и внезапно решил, что непригодный — это новый квалифицированный. Назначить Бен-Гвира главой полиции и тюремной службы было все равно что назначить поджигателя руководить пожарной охраной — которая, кстати, тоже в его ведении.

Бен-Гвир не просто авторитарный расист; он осужденный преступник. Израильские суды признали его виновным по восьми пунктам, включая участие в беспорядках, воспрепятствование работе полицейского, разжигание расизма, хранение террористической пропаганды и поддержку террористической организации. Выросший в светской семье иракских евреев, он стал религиозным в 12 лет и присоединился к движению «Ках», позже признанному в Израиле террористической группой. Он никогда не служил в армии — дисквалифицирован из-за членства в «Ках» — но компенсировал это в октябре 1995 года, сорвав эмблему с капота «Кадиллака» премьер-министра Ицхака Рабина и заявив: «Как мы добрались до этой эмблемы, так доберемся и до него». Несколько недель спустя Рабин был убит ультраправым экстремистом Игалем Амиром.

С момента назначения Бен-Гвир превратил полицию в политическую милицию. Он лично утверждает каждое назначение на должность, эквивалентную американскому командиру, а его жена Аяла, как сообщается, помогла уволить командующего Тель-Авивским округом Ами Эшеда за недостаточное применение силы против антиправительственных протестующих. Результат? Уровень убийств достиг нового максимума в Израиле за последний год, всплеск молодежного насилия, а насилие поселенцев против палестинцев резко возросло, в то время как полиция удобно смотрит в другую сторону. После вторжения ХАМАС 7 октября 2023 года и похищения 251 человека Бен-Гвир ухудшил условия для палестинских заключенных. Глава Шин Бет Ронен Бар предупредил его, что это навредит израильским заложникам; Бен-Гвир проигнорировал его, и Нетаньяху тоже. Освобожденные заложники позже сообщали, что их избивали и пытали, а похитители говорили: «Это из-за Бен-Гвира».

В любой функционирующей демократии премьер-министр уволил бы такого министра, как Бен-Гвир. В Израиле 10 или 20 лет назад такой человек никогда не попал бы в кабинет министров. Но Нетаньяху, для которого политическое выживание постоянно перевешивает благо страны, скорее всего, позволит Бен-Гвиру продолжать поджигать место. Это безопасная ставка, потому что поджигатель теперь руководит пожарной охраной.