Miercuri, după ce forțele israeliene au interceptat o flotilă de protest care se îndrepta spre Gaza și au dus participanții într-un port israelian, ministrul securității naționale, Itamar Ben-Gvir, a făcut ceea ce orice oficial responsabil ar face: a postat un videoclip pe rețelele sociale. Clipul îl arată pe politicianul de extremă-dreaptă tachinând cu bucurie deținuții încătușați și îngenuncheați cu lozinci naționaliste. Când un activist strigă „Libertate pentru Palestina!” și este împins la pământ de personalul de securitate, Ben-Gvir subtitrează capodopera: „Așa primim susținătorii terorii.” Este genul de cadou PR care nu mai încetează să dea – dușmanilor Israelului.

Ben-Gvir, se pare, nu este doar un coșmar pentru liberalii israelieni; este împlinirea fanteziilor fiecărui grup care vrea ca Israelul să fie distrus. Activiștii flotilei, care pretindeau că vor să „spargă asediul” Gazei, sperau de fapt doar să provoace autoritățile israeliene și să documenteze reacția. Nu ar fi putut visa că oficialul responsabil cu poliția țării va face treaba pentru ei – complet cu un montaj de momente importante. Răspunsul prim-ministrului Benjamin Netanyahu? Patetic de reținut, ceea ce în termeni diplomatici înseamnă „a nu face absolut nimic”.

În februarie 2021, Netanyahu a declarat că Ben-Gvir „este nepotrivit” să servească ca ministru, adăugând „pozițiile lui nu sunt ale mele”. Apoi Netanyahu a pierdut acele alegeri, a redevenit prim-ministru în noiembrie 2022 și a decis brusc că nepotrivit este noul calificat. A-l pune pe Ben-Gvir la conducerea poliției și a serviciilor penitenciare a fost ca și cum ai numi un piroman să conducă departamentul de pompieri – care, convenabil, se află și el sub autoritatea sa.

Ben-Gvir nu este doar un rasist autoritar; este un infractor condamnat. Instanțele israeliene l-au găsit vinovat de opt infracțiuni, inclusiv revoltă, obstrucționarea unui ofițer de poliție, incitare la rasism, deținere de propagandă teroristă și sprijin pentru o organizație teroristă. Crescut laic de părinți evrei irakieni, s-a religios la 12 ani și s-a alăturat mișcării Kach, desemnată ulterior ca grup terorist în Israel. Nu a servit niciodată în armată – descalificat de apartenența la Kach – dar a compensat în octombrie 1995, smulgând ornamentul de pe capota Cadillac-ului prim-ministrului Yitzhak Rabin și declarând: „Așa cum am ajuns la această emblemă, vom ajunge și la el.” Săptămâni mai târziu, Rabin a fost asasinat de extremistul de dreapta Yigal Amir.

De la numirea sa, Ben-Gvir a transformat poliția într-o miliție politică. El aprobă personal fiecare numire la rangul echivalent cu comandantul american, iar soția sa Ayala ar fi ajutat la înlăturarea comandantului districtului Tel Aviv, Ami Eshed, pentru că nu a folosit suficientă forță împotriva protestatarilor antiguvernamentali. Rezultatul? Rata omuciderilor a atins un nou maxim în Israel în ultimul an, violența juvenilă a crescut, iar violența coloniștilor împotriva palestinienilor a crescut în timp ce poliția face în mod convenabil pe nevăzută. După invazia Hamas din 7 octombrie 2023 și răpirea a 251 de persoane, Ben-Gvir a înrăutățit condițiile pentru deținuții palestinieni. Șeful Shin Bet, Ronen Bar, l-a avertizat că acest lucru va dăuna ostaticilor israelieni; Ben-Gvir l-a ignorat, iar Netanyahu la fel. Ostaticii eliberați au raportat ulterior că au fost bătuți și torturați, în timp ce răpitorii spuneau: „Asta din cauza lui Ben-Gvir.”

În orice democrație funcțională, un prim-ministru ar concedia un ministru ca Ben-Gvir. În Israelul de acum 10 sau 20 de ani, un om ca el nu ar vedea niciodată o sală de consiliu. Dar Netanyahu, pentru care supraviețuirea politică primează constant asupra binelui țării, îl va lăsa probabil pe Ben-Gvir să continue să dea foc. Este un pariu sigur, pentru că piromanul conduce acum departamentul de pompieri.