Am Mittwoch, nachdem israelische Streitkräfte eine Protestflottille auf dem Weg nach Gaza abgefangen und die Teilnehmer in einen israelischen Hafen gebracht hatten, tat der Minister für nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, was jeder verantwortungsbewusste Beamte tun würde: Er postete ein Video in den sozialen Medien. Der Clip zeigt den rechtsextremen Politiker, wie er gefesselte, kniende Gefangene mit nationalistischen Parolen frohlockend verhöhnt. Als ein Aktivist „Freiheit für Palästina!“ ruft und von Sicherheitskräften zu Boden gestoßen wird, betitelt Ben-Gvir das Meisterwerk: „So empfangen wir Unterstützer des Terrors.“ Es ist die Art von PR-Geschenk, das immer weiter gibt – an Israels Feinde.

Ben-Gvir ist, wie sich herausstellt, nicht nur ein Albtraum für israelische Liberale; er ist die Erfüllung der Fantasien jeder Gruppe, die Israel zerstören will. Die Flottillenaktivisten, die behaupteten, die „Blockade“ Gazas durchbrechen zu wollen, hofften eigentlich nur, die israelischen Behörden zu provozieren und die Reaktion zu dokumentieren. Sie hätten sich nicht träumen lassen, dass der für die Polizei des Landes zuständige Beamte ihre Arbeit für sie erledigen würde – komplett mit einem Highlight-Reel. Die Reaktion von Premierminister Benjamin Netanjahu? Lächerlich zurückhaltend, was diplomatisch für „gar nichts tun“ steht.

Im Februar 2021 erklärte Netanjahu, Ben-Gvir sei „ungeeignet“ als Minister, und fügte hinzu: „Seine Positionen sind nicht meine.“ Dann verlor Netanjahu diese Wahl, wurde im November 2022 erneut Premierminister und entschied plötzlich, dass ungeeignet die neue Qualifikation sei. Ben-Gvir mit der Leitung von Polizei und Gefängnisdiensten zu betrauen, war wie die Ernennung eines Brandstifters zum Leiter der Feuerwehr – die übrigens auch in seinen Zuständigkeitsbereich fällt.

Ben-Gvir ist nicht nur ein autoritärer Rassist; er ist ein verurteilter Straftäter. Israelische Gerichte haben ihn in acht Fällen schuldig gesprochen, darunter Aufruhr, Behinderung eines Polizeibeamten, Anstiftung zum Rassismus, Besitz terroristischer Propaganda und Unterstützung einer terroristischen Vereinigung. Von irakisch-jüdischen Eltern säkular erzogen, wurde er mit 12 religiös und schloss sich der Kach-Bewegung an, die später in Israel als terroristische Gruppe eingestuft wurde. Er hat nie beim Militär gedient – disqualifiziert durch seine Kach-Mitgliedschaft –, machte dies aber im Oktober 1995 wett, indem er den Kühlergrill von Premierminister Jitzchak Rabins Cadillac abriss und erklärte: „So wie wir an dieses Emblem gekommen sind, werden wir auch an ihn kommen.“ Wochen später wurde Rabin vom rechtsextremen Extremisten Jigal Amir ermordet.

Seit seiner Ernennung hat Ben-Gvir die Polizei in eine politische Miliz verwandelt. Er genehmigt persönlich jede Ernennung im Rang eines US-Kommandeurs, und seine Frau Ayala soll angeblich dazu beigetragen haben, den Tel Aviver Bezirkskommandeur Ami Eshed zu entlassen, weil er nicht genug Gewalt gegen regierungsfeindliche Demonstranten eingesetzt habe. Das Ergebnis? Die Mordrate erreichte im vergangenen Jahr einen neuen Höchststand in Israel, die Jugendgewalt stieg, und die Siedlergewalt gegen Palästinenser nahm zu, während die Polizei bequem wegschaute. Nach der Invasion der Hamas am 7. Oktober 2023 und der Entführung von 251 Menschen verschlechterte Ben-Gvir die Bedingungen für palästinensische Gefangene. Schin-Bet-Chef Ronen Bar warnte ihn, dass dies israelischen Geiseln schaden würde; Ben-Gvir ignorierte ihn, und Netanjahu tat es auch. Freigelassene Geiseln berichteten später, sie seien geschlagen und gefoltert worden, während die Entführer sagten: „Das ist wegen Ben-Gvir.“

In jeder funktionierenden Demokratie würde ein Premierminister einen Minister wie Ben-Gvir entlassen. Im Israel von vor 10 oder 20 Jahren würde ein Mann wie er nie einen Kabinettssaal sehen. Aber Netanjahu, für den das politische Überleben konsequent das Wohl des Landes übertrumpft, wird Ben-Gvir wahrscheinlich weiter das Haus anzünden lassen. Es ist eine sichere Wette, denn der Brandstifter leitet jetzt die Feuerwehr.