맨 섬이 총선을 준비하면서, 생활비는 모든 사람의 마음에 떠오르는 주제입니다 - 쇼핑객, 상점 주인, 그리고 그 여파를 수습하는 자선 단체까지. 경제는 마을의 화제, 아니 섬의 화제가 되었으며, 주민과 기업 모두 그 압박을 느끼고 있습니다.

램지에서는 독립 상점들이 고객이 줄고 운영 비용이 늘었다고 보고하며, 섬의 푸드뱅크는 수요가 2년 만에 두 배로 늘었다고 말합니다. 맨 섬 상공회의소는 항상 좋은 소식을 전하는 곳이지만, 세수 기반 축소와 최근 고소득 일자리 다수가 떠난 것을 언급하며 앞으로 "매우 힘든 5년"이 될 것이라고 경고합니다. 후보들은 자금 계획, 기업 지원, 그리고 일하는 가정에 가해지는 압박을 어떻게 완화할 것인지 설명하라는 요구를 받고 있습니다 - 기본적으로, 선거 전 숙제입니다.

더글러스 주민들도 느끼고 있습니다. 샤론 콕스는 삶이 "특히 노인과 취약 계층에게 감당하기 어렵다"고 말하며, 물가가 "단지 몇 펜스가 아니라" 쇼핑할 때마다 "25~30펜스"씩 오른다고 지적합니다. 한 아이의 엄마인 케이틀린 깁슨은 어머니와 함께 살면서 딸을 돌보며 저축하기 어렵다고 말합니다: "나가서 살 여유가 없어요. 저축할 수도 없고, 그래서 내가 버는 돈은 원래도 적은데, 전부 아기에게 쓰이고 있어요." 앤드류 케언스는 연료와 에너지 비용이 "엄청난 영향을" 미치고 있다고 지적하며, 휘발유, 전기, 가스가 모두 오르고 있다고 말합니다. 한 달 간격으로 가게를 방문하면 차이를 느낄 수 있습니다. 그는 선거를 앞두고 이 문제를 생각하고 있으며, "비용을 줄일 수 있는 방법이 많다"고 말합니다.

기업들은 지난 몇 년이 가장 힘들었다고 묘사합니다. 타니아 돌로레스 슈즈 앤 액세서리의 타니아 돌로레스는 "매일이 고투입니다. 예전만큼 벌지 못합니다."라고 말합니다. 그녀의 매출은 "10년 전과 정확히 같은 금액"이지만, 청구서는 "훨씬 더 높습니다." 브런치 카페의 에이미 솔터는 공급과 에너지 비용이 가족 사업의 운영 방식을 바꾸었다고 말합니다. 3년 전 문을 열었을 때는 "지금보다 훨씬 쉬웠습니다." 오마 서스테이너블 리빙의 린다 머피는 올해 초 정부 서비스가 우체국에서 이전된 후 발길이 급감했다고 말합니다. 그녀는 "소규모 기업을 이해하고 돌보는 사람, 지역 사회와 번화가의 가치와 그 혜택을 이해하는 사람"을 원합니다.

맨 섬 푸드뱅크 회장 데이비드 가운은 자선 단체가 경제적 압박의 "일종의 바로미터"가 되었다고 말합니다. "2년 전에는 한 달에 200개의 꾸러미를 나눠줬습니다. 지금은 한 달에 400개를 나눠주고 있으며, 그 경계를 계속 넓히고 있습니다."라고 그는 밝힙니다. 지원받는 사람들의 무려 80%가 풀타임으로 일하지만 "스스로나 가족을 부양할 만큼 충분히 벌지 못합니다." 많은 사람들이 "월급날이 하루만 늦어도 푸드뱅크에 의존해야 하는 상황입니다... 그것이 많은 사람들의 현실입니다." 그는 다음 정부가 경제를 최우선으로 하기를 촉구합니다. 분명히 지금은 최우선이 아니기 때문입니다.

맨 섬 상공회의소도 같은 의견을 반향하며 앞으로 "매우 힘든 5년"이 될 것이라고 경고합니다. 수십 년간의 성장 끝에, 정부 통계에 따르면 2024년 3월까지 2년 동안 경제는 7.4% 감소했습니다. 지난 1년 동안 금융, 보험, 제조업을 포함한 수출 부문에서 1,000개의 일자리가 사라졌습니다. 상공회의소 대표는 그 수치를 "믿기 어려울 정도로 우려스럽다"고 묘사하며, 인공지능이 직장에 미칠 실제 영향은 아직 수치화되지 않았다고 말합니다. 더 많은 불확실성이 필요하다면 말이죠.

그녀는 선거가 지역 문제보다 국가적 문제에 초점을 맞추기를 촉구하며, "우리가 9월에 투표하는 것은 우리의 국가 정부입니다... 어떻게 맨 섬 경제를 성장시키고 국제 무대에서 차별화할 것인지"라고 말합니다. 하원 선거에 82명의 후보가 출마하면서, 이 난장판을 해결하려는 사람들은 부족하지 않습니다. 주택 문제도 '최우선 과제'로 언급됩니다.