マン島が総選挙に向けて準備を進める中、生活費は買い物客、店主、そしてその影響を受け止める慈善団体までもが頭を悩ませている。経済は町の話題、いや島の話題となっており、住民も企業も同様に負担を感じている。

ラムジーでは、個人商店が客足の減少と運営コストの上昇を報告しており、島のフードバンクは需要がわずか2年間で2倍になったと述べている。マン島商工会議所は、いつものように喜ばしい知らせを伝える存在だが、税収基盤の縮小と最近の高収入雇用の流出を挙げ、「非常に厳しい5年間」を警告している。候補者たちは、資金計画、企業支援、そして働く家族への負担軽減策を説明するよう求められている - 基本的には、いつもの選挙前の宿題だ。

ダグラスの住民も同様に感じている。シャロン・コックスさんは、生活は「特に高齢者や脆弱な人々にとって、手頃ではない」と述べ、価格が「数ペンスだけでなく」、買い物のたびに「25ペンスや30ペンス」上昇すると指摘する。1児の母であるケイトリン・ギブソンさんは、母親と暮らしながら、娘の世話と貯金の両立に苦労している。「本当に家を出る余裕はありません。何も貯金できないので、稼いだお金は、そもそもほとんどないのですが、すべて赤ちゃんに使っています。」アンドリュー・ケアンズさんは、燃料費とエネルギー費が「大きな影響」を与えており、ガソリン、電気、ガスがすべて上昇していると指摘する - 1ヶ月間隔で店を訪れるだけでその違いが分かる。彼は選挙を前にこの問題を考えており、「コストを削減するためにできることはたくさんある」と述べている。

企業はここ数年を、直面した中で最も厳しい時期の一つと表現している。タニア・ドロレス・シューズ・アンド・アクセサリーズのタニア・ドロレスさんは、「毎日が闘いです。以前のような売上は上がっていません。」と語る。彼女の売上は「10年前とまったく同じ金額」だが、請求書は「はるかに高額」だ。ブランチカフェのエイミー・ソルターさんは、供給費とエネルギー費が家族経営のビジネスの運営方法を変えたと述べる - 3年前に開業したときは「今よりもずっと簡単だった」。オーマ・サステナブル・リビングのリンダ・マーフィーさんは、今年初めに政府サービスが郵便局から移された後、客足が急減したと指摘する。彼女は「中小企業を理解し、気にかけてくれる人、コミュニティや商店街の価値とその恩恵を理解している人」を求めている。

マン島フードバンクの会長デビッド・ゴーン氏は、この慈善団体が経済的圧力の「一種のバロメーター」になっていると語る。「2年前は、月に200個のパッケージを配っていました。現在は月に400個を配っており、その限界を押し広げています。」と彼は明かす。支援を受けている人のなんと80%がフルタイムで働いているが、「自分自身や家族を養うのに十分な収入を得ていない」。多くは「給料日まであと1日でフードバンクに頼らざるを得ない...それは多くの人にとって現実です。」彼は次期政権に経済を最優先するよう求める - 明らかに、今はそれが優先されていないからだ。

マン島商工会議所もこの意見に同調し、今後「非常に厳しい5年間」を警告している。数十年にわたる成長の後、政府統計によると、2024年3月までの2年間で経済は7.4%縮小した。昨年は、金融、保険、製造業を含む輸出セクターで1000人の雇用が失われた。商工会議所の代表者は、これらの数字を「信じられないほど憂慮すべき」と表現し、人工知能が職場に与える真の影響はまだ定量化されていない - もし不確実性が必要なら、これ以上ないほどだ。

彼女は選挙の焦点を地域問題ではなく国家問題に置くよう求め、「私たちが9月に投票するのは、私たちの国家政府です...マン島経済をどう成長させ、国際舞台でどう差別化するかです。」と述べる。ハウス・オブ・キーズ選挙には82人の候補者が立候補しており、この混乱に立ち向かおうとする人々は不足していない。住宅も「大きな優先事項」として挙げられている。