전 금메달 수영 선수이자 호주 최고 스포츠 행정가인 키어런 퍼킨스가 국제올림픽위원회(IOC)에 브리즈번 2032 올림픽 프로그램을 현대화하지 않으면 올림픽이 팩스만큼이나 구식이 될 위험이 있다고 강력히 경고했다. 멜버른에서 열린 SportNXT 컨퍼런스에서 연설한 퍼킨스는 현재 호주스포츠위원회를 이끌고 있으며, 일부 현행 올림픽 종목은 "현대적 관련성이 전혀 없다"고 주장했다.

"그 프로그램이 달라 보이지 않는다면, 우리는 걱정하기 시작해야 합니다"라고 퍼킨스는 말하며, 일부 전통 종목은 사랑받지만 다이얼업 인터넷만큼이나 현대적이지 않다고 덧붙였다. 그는 분노한 근대5종 선수들과 승마 선수들의 우르르 몰려드는 것을 피하기 위해 구체적인 종목 이름을 밝히길 거부했다. 이들 종목은 열정적인 커뮤니티와 오랜 역사를 가지고 있음에도 불구하고 육상이나 수영과 시청률에서 경쟁할 수는 없다.

한편, IOC는 계속 늘어나는 올림픽 종목 수를 줄이기 위해 노력하고 있다. 시드니 2000은 28개 종목이었지만, 로스앤젤레스 2028은 도로 사이클과 트랙 사이클처럼 각각 별도의 경기장이 필요한 여러 세부 종목을 포함해 36개 종목을 치를 예정이다. LA 2028에 크리켓, 야구, 소프트볼, 라크로스가 다시 포함되면서 브리즈번 올림픽 종목 자리를 두고 경쟁이 더욱 치열해졌다. 크리켓 호주 회장 마이크 베어드는 2032년 올림픽 결승전이 가바에서 열리는 마지막 경기가 되어야 한다고 제안하기도 했는데, 아마도 화려하게 끝내기 위해서일 것이다. 크리켓 호주 대변인은 이 종목의 포함을 "획기적인 순간"이라고 치켜세웠고, 라크로스 호주 CEO 애나 캐롤은 라크로스가 "강력한 현대적 관련성"을 가지고 있다고 주장했다. 17세기 북미 원주민들이 발명한 스포츠가 21세기를 대표한다는 것은 참 아이러니하다.

네트볼도 합류를 열망하며 여론조사를 실시했는데, 호주인의 3분의 2가 2032년 올림픽 종목으로 네트볼을 지지하는 것으로 나타났다. 이 통계에 관계자들은 운영상의 어려움으로 골머리를 앓고 있을 것이다. 로잉 호주의 사라 쿡은 조정이 호주 올림픽의 "직물"에 짜여 있으며 비치 스프린트 같은 새로운 종목을 추가하며 계속 진화하고 있다고 주장했다. 보트를 모래 위로 끄는 것이 진화의 전부라면 말이다. 그녀는 조정의 "풍부한 역사, 글로벌 도달 범위, 그리고 매혹적인 스포츠 순간을 만들어내는 능력"이 올림픽을 특별하게 만든다고 덧붙였다. 이는 모든 종목이 올림픽에서 제외되기 직전에 하는 말이기도 하다.

IOC는 6월 회의에서 올림픽 프로그램을 결정하는 새로운 방법론을 도입했는데, 종목 전체가 아닌 개별 세부 종목에 초점을 맞추고 있다. 개최지 조직위원회는 최대 4개의 추가 세부 종목을 제안할 수 있으며, 각 종목은 글로벌 매력, 비용, 운영 복잡성, 거버넌스에서의 선수 대표성 등을 기준으로 평가된다. 이미 준비가 한창인 브리즈번 2032는 이 방법론을 유연하게 적용할 예정이며, 프로그램은 내년 안에 확정될 것으로 보인다. 아마도 많은 로비와 뒷거래, 눈물 어린 작별 인사가 오간 후에 말이다.

브리즈번 2032 대변인은 조직위가 "올림픽 및 패럴림픽 운동의 가치를 반영하는 스포츠 프로그램을 설계하는 데 집중하고 있다"고 말했다. 이는 도시를 파산시키지 않으면서 모두를 만족시키려는 뜻으로 해석된다. 한편, 뉴질랜드 올림픽 위원회 CEO 니키 니콜은 올림픽이 "계속 진화하고 빠르게 진화해야 한다"고 촉구하며, 글래스고 커먼웰스 게임을 모델로 삼았다. 그녀는 전통 종목들이 미래의 길을 이해하고 변화에 영향을 미쳐야 한다고 인정했다. "팬들에게 여전히 관련성을 유지해야 하기 때문입니다"라는 그녀의 말은 아직 근대5종에는 전달되지 않은 것 같다. 근대5종은 승마 대신 장애물 코스를 도입하는 과감한 조치를 취했는데, 아마도 닌자 워리어 시청자들을 끌어들이기 위한 시도일 것이다. 파리 2024의 논란의 추가 종목이었던 브레이킹은 LA 올림픽에서 제외되어, IOC도 유행하는 댄스 배틀에는 한계가 있음을 보여주었다.