Kieren Perkins, antigo nadador medalhado de ouro e o executivo desportivo mais sénior da Austrália, emitiu um aviso severo ao Comité Olímpico Internacional: modernizar o programa de Brisbane 2032 ou arriscar que os Jogos se tornem tão relevantes como um fax. A falar na conferência SportNXT em Melbourne, Perkins, que agora lidera a Comissão Australiana de Desporto, argumentou que alguns desportos olímpicos atuais "não têm qualquer relevância moderna."

"Se esse programa não parecer diferente, então sim, devemos começar a preocupar-nos", disse Perkins, acrescentando que, embora alguns desportos tradicionais sejam amados, são tão modernos como a internet de discagem. Recusou-se a nomear nomes, presumivelmente para evitar uma debandada de pentatletas e cavaleiros furiosos - desportos que, apesar das suas comunidades apaixonadas e histórias ilustres, não conseguem competir com o atletismo e a natação em termos de audiência.

Entretanto, o COI está a tentar inverter a tendência de listas de desportos cada vez maiores: Sydney 2000 teve 28 desportos, enquanto Los Angeles 2028 deverá ter 36, incluindo múltiplas disciplinas como ciclismo de estrada e pista, cada uma exigindo os seus próprios locais. A reinclusão do críquete, basebol, softbol e lacrosse para LA 2028 só intensificou a disputa por um lugar em Brisbane. O presidente do Críquete Austrália, Mike Baird, chegou mesmo a propor que a final olímpica em 2032 seja o último jogo no Gabba, presumivelmente para sair em grande. Um porta-voz do Críquete Austrália defendeu a inclusão do desporto como um "momento marcante", enquanto Anna Carroll, CEO do Lacrosse Austrália, insistiu que o desporto tem "forte relevância moderna" - porque nada diz século XXI como um desporto inventado pelos povos indígenas da América do Norte no século XVII.

O netball, ansioso por se juntar à festa, encomendou uma sondagem que descobriu que dois terços dos australianos apoiam a sua inclusão em 2032 - uma estatística que provavelmente faz os oficiais suarem com a logística. Sarah Cook, do Remo Austrália, argumentou que o remo está "entrelaçado" no tecido olímpico do país e continua a evoluir com adições como sprints de praia, porque nada diz evolução como arrastar um barco pela areia. Acrescentou que a "história rica, alcance global e capacidade de produzir momentos desportivos convincentes" do remo são o que torna os Jogos especiais - o que é exatamente o que todos os desportos dizem antes de serem descartados sem cerimónia.

A sessão de junho do COI introduziu uma nova metodologia para determinar o programa olímpico, focando-se em disciplinas individuais em vez de desportos inteiros. Os comités organizadores locais podem propor até quatro disciplinas extra, cada uma avaliada pelo apelo global, custo, complexidade operacional e representação dos atletas na governança. Brisbane 2032, já em preparações avançadas, verá isto aplicado com flexibilidade, e espera-se que o programa seja finalizado no próximo ano - presumivelmente depois de muito lobby, acordos nos bastidores e despedidas chorosas.

Um porta-voz de Brisbane 2032 disse que o comité está "focado em desenhar um programa desportivo que reflita os valores dos movimentos Olímpico e Paraolímpico" - o que, traduzido, significa que estão a tentar agradar a todos sem falir a cidade. Entretanto, Nicki Nicol, CEO do Comité Olímpico da Nova Zelândia, instou os Jogos a "continuarem a evoluir e evoluir rapidamente", apontando os Jogos da Commonwealth de Glasgow, de "dimensão certa", como modelo. Reconheceu que os desportos tradicionais precisam de compreender os seus caminhos futuros e influenciar a mudança, porque "temos de garantir que ainda somos relevantes para os fãs" - um sentimento que aparentemente ainda não chegou ao pentatlo moderno, que deu o passo radical de trocar a equitação por provas de obstáculos, talvez numa tentativa de atrair o público do Ninja Warrior. O breaking, a adição controversa a Paris 2024, não foi mantido para LA, provando que até o COI tem limites quando se trata de danças da moda.