Kieren Perkins, ex nadador medallista de oro y el ejecutivo deportivo más importante de Australia, ha emitido una severa advertencia al Comité Olímpico Internacional: modernizar el programa de Brisbane 2032 o arriesgarse a que los Juegos se vuelvan tan relevantes como una máquina de fax. Hablando en la conferencia SportNXT en Melbourne, Perkins, quien ahora dirige la Comisión Australiana de Deportes, argumentó que algunos deportes olímpicos actuales "no tienen ninguna relevancia moderna".

"Si ese programa no se ve diferente, entonces sí, deberíamos empezar a preocuparnos", dijo Perkins, añadiendo que aunque algunos deportes tradicionales son queridos, son tan modernos como el internet por marcación telefónica. Se negó a dar nombres, presumiblemente para evitar una estampida de furiosos pentatletas y jinetes, deportes que, a pesar de sus apasionadas comunidades e historias ilustres, no pueden competir exactamente con el atletismo y la natación en audiencia.

Mientras tanto, el COI está tratando de revertir la tendencia de listas de deportes cada vez más grandes: Sídney 2000 tuvo 28 deportes, mientras que Los Ángeles 2028 contará con 36, incluyendo múltiples disciplinas como ciclismo en ruta y en pista que cada una exige sus propias sedes. La reincorporación del críquet, béisbol, sóftbol y lacrosse para LA 2028 solo ha intensificado la lucha por un lugar en Brisbane. El presidente de Cricket Australia, Mike Baird, incluso ha propuesto que la final olímpica en 2032 sea el último partido en el Gabba, presumiblemente para terminar con broche de oro. Un portavoz de Cricket Australia defendió la inclusión del deporte como un "momento histórico", mientras que Anna Carroll, CEO de Lacrosse Australia, insistió en que el deporte tiene una "fuerte relevancia moderna", porque nada dice siglo XXI como un deporte inventado por los pueblos indígenas de América del Norte en el siglo XVII.

El netball, ansioso por unirse a la fiesta, encargó una encuesta que encontró que dos tercios de los australianos apoyan su inclusión en 2032, una estadística que probablemente tiene a los funcionarios sudando por la logística. Sarah Cook, de Rowing Australia, argumentó que el remo está "entretejido" en el tejido olímpico del país y continúa evolucionando con adiciones como los sprints de playa, porque nada dice evolución como arrastrar un bote por la arena. Añadió que la "rica historia, alcance global y capacidad de producir momentos deportivos convincentes" del remo son lo que hacen especiales a los Juegos, lo cual es precisamente lo que todos los deportes dicen justo antes de ser eliminados sin ceremonia.

La sesión de junio del COI introdujo una nueva metodología para determinar el programa olímpico, centrándose en disciplinas individuales en lugar de deportes completos. Los comités organizadores locales pueden proponer hasta cuatro disciplinas adicionales, cada una evaluada por su atractivo global, costo, complejidad operativa y representación de atletas en la gobernanza. Brisbane 2032, ya en plena preparación, verá esto aplicado con flexibilidad, y se espera que el programa se finalice dentro del próximo año, presumiblemente después de mucho cabildeo, acuerdos entre bastidores y despedidas llorosas.

Un portavoz de Brisbane 2032 dijo que el comité está "enfocado en diseñar un programa deportivo que refleje los valores de los movimientos olímpico y paralímpico", lo que, traducido, significa que están tratando de mantener a todos contentos sin llevar a la ciudad a la bancarrota. Mientras tanto, Nicki Nicol, CEO del Comité Olímpico de Nueva Zelanda, instó a los Juegos a "seguir evolucionando y evolucionar rápidamente", señalando los Juegos de la Commonwealth de Glasgow, de tamaño "adecuado", como modelo. Reconoció que los deportes tradicionales necesitan entender sus futuros caminos e influir en el cambio, porque "tenemos que asegurarnos de seguir siendo relevantes para los aficionados", un sentimiento que aparentemente no ha llegado al pentatlón moderno, que ha dado el paso radical de cambiar la equitación por carreras de obstáculos, quizás en un intento de atraer al demográfico de Ninja Warrior. El breaking, la controvertida adición a París 2024, no fue retenido para LA, demostrando que incluso el COI tiene límites cuando se trata de bailes de moda.