Kieren Perkins, ex nuotatore medaglia d'oro e il dirigente sportivo più anziano dell'Australia, ha lanciato un severo avvertimento al Comitato Olimpico Internazionale: modernizzare il programma di Brisbane 2032 o rischiare che i Giochi diventino rilevanti come un fax. Parlando alla conferenza SportNXT a Melbourne, Perkins, che ora guida la Commissione Sportiva Australiana, ha sostenuto che alcuni sport olimpici attuali "non hanno alcuna rilevanza moderna".

"Se quel programma non apparirà diverso, allora sì, dovremmo iniziare a preoccuparci", ha detto Perkins, aggiungendo che mentre alcuni sport tradizionali sono amati, sono moderni quanto la connessione dial-up. Ha rifiutato di fare nomi, presumibilmente per evitare una valanga di pentatleti e cavalieri furiosi - sport che, nonostante le loro comunità appassionate e storie leggendarie, non possono esattamente competere con atletica e nuoto per quanto riguarda l'audience.

Nel frattempo, il CIO sta cercando di invertire la tendenza dei roster sportivi in continua espansione: Sydney 2000 aveva 28 sport, mentre Los Angeles 2028 ne avrà 36, inclusi molteplici discipline come ciclismo su strada e su pista che richiedono ciascuna le proprie sedi. La re-inclusione di cricket, baseball, softball e lacrosse per LA 2028 ha solo intensificato la corsa per un posto a Brisbane. Il presidente di Cricket Australia, Mike Baird, ha persino proposto che la finale olimpica del 2032 sia l'ultima partita al Gabba, presumibilmente per concludere in grande. Un portavoce di Cricket Australia ha difeso l'inclusione dello sport come un "momento storico", mentre Anna Carroll, CEO di Lacrosse Australia, ha insistito che lo sport ha una "forte rilevanza moderna" - perché nulla dice XXI secolo come uno sport inventato dai popoli indigeni del Nord America nel XVII secolo.

Il netball, desideroso di unirsi alla festa, ha commissionato un sondaggio che ha rilevato che due terzi degli australiani sostengono la sua inclusione nel 2032 - una statistica che probabilmente fa sudare i funzionari per la logistica. Sarah Cook di Canottaggio Australia ha sostenuto che il canottaggio è "intessuto" nel tessuto olimpico del paese e continua a evolversi con aggiunte come le sprint sulla spiaggia, perché nulla dice evoluzione come trascinare una barca sulla sabbia. Ha aggiunto che la "ricca storia, la portata globale e la capacità di produrre momenti sportivi avvincenti" del canottaggio sono ciò che rende speciali i Giochi - che è esattamente ciò che ogni sport dice poco prima di essere bruscamente eliminato.

La sessione di giugno del CIO ha introdotto una nuova metodologia per determinare il programma olimpico, concentrandosi su discipline individuali piuttosto che su interi sport. I comitati organizzatori locali possono proporre fino a quattro discipline extra, ciascuna valutata in base all'attrattiva globale, ai costi, alla complessità operativa e alla rappresentanza degli atleti nella governance. Brisbane 2032, già in piena preparazione, vedrà questo applicato con flessibilità, e il programma dovrebbe essere finalizzato entro il prossimo anno - presumibilmente dopo molte pressioni, accordi dietro le quinte e commoventi addii.

Un portavoce di Brisbane 2032 ha dichiarato che il comitato è "concentrato sulla progettazione di un programma sportivo che rifletta i valori dei movimenti olimpico e paralimpico" - che, tradotto, significa che stanno cercando di accontentare tutti senza mandare in bancarotta la città. Nel frattempo, Nicki Nicol, CEO del Comitato Olimpico della Nuova Zelanda, ha esortato i Giochi a "continuare a evolversi e evolversi rapidamente", indicando i Giochi del Commonwealth di Glasgow "della giusta dimensione" come modello. Ha riconosciuto che gli sport tradizionali devono capire i loro percorsi futuri e influenzare il cambiamento, perché "dobbiamo assicurarci di essere ancora rilevanti per i fan" - un sentimento che a quanto pare non è ancora arrivato al pentathlon moderno, che ha fatto il passo radicale di sostituire l'equitazione con percorsi a ostacoli, forse nel tentativo di attirare il pubblico di Ninja Warrior. La breakdance, la controversa aggiunta a Parigi 2024, non è stata mantenuta per LA, dimostrando che anche il CIO ha dei limiti quando si tratta di dance-off alla moda.