Kieren Perkins, fost înotător medaliat cu aur și cel mai înalt oficial sportiv din Australia, a emis un avertisment dur Comitetului Olimpic Internațional: modernizați programul Brisbane 2032 sau riscați ca Jocurile să devină la fel de relevante ca o mașină de fax. Vorbind la conferința SportNXT de la Melbourne, Perkins, care acum conduce Comisia Australiană pentru Sport, a susținut că unele sporturi olimpice actuale „nu au nicio relevanță modernă”.

„Dacă programul nu arată diferit, atunci da, ar trebui să începem să ne îngrijorăm”, a spus Perkins, adăugând că, deși unele sporturi tradiționale sunt îndrăgite, ele sunt la fel de moderne ca internetul prin dial-up. El a refuzat să numească sporturi, probabil pentru a evita o fugă năvalnică a pentatlonienilor și călăreților furioși – sporturi care, în ciuda comunităților lor pasionate și a istoriilor lor bogate, nu pot concura cu atletismul și înotul în ceea ce privește audiența.

Între timp, CIO încearcă să inverseze tendința de umflare a listelor de sporturi: Sydney 2000 a avut 28 de sporturi, în timp ce Los Angeles 2028 este programat să aibă 36, inclusiv discipline multiple precum ciclismul pe șosea și pe pistă, fiecare necesitând propriile locații. Re-includerea cricketului, baseballului, softbalului și lacrosse-ului pentru LA 2028 a intensificat și mai mult lupta pentru un loc la Brisbane. Președintele Cricket Australia, Mike Baird, a propus chiar ca finala olimpică din 2032 să fie ultimul meci de la Gabba, probabil pentru a ieși cu un bang. Un purtător de cuvânt al Cricket Australia a susținut includerea sportului ca un „moment de referință”, în timp ce Anna Carroll, CEO al Lacrosse Australia, a insistat că sportul are „o puternică relevanță modernă” – pentru că nimic nu spune secolul XXI precum un sport inventat de popoarele indigene din America de Nord în secolul XVII.

Netballul, dornic să se alăture petrecerii, a comandat un sondaj care a constatat că două treimi dintre australieni susțin includerea sa în 2032 – o statistică care probabil îi face pe oficiali să transpire din cauza logisticii. Sarah Cook de la Rowing Australia a susținut că canotajul este „țesut” în țesătura olimpică a țării și continuă să evolueze cu adăugiri precum sprinturile pe plajă, pentru că nimic nu spune evoluție precum târârea unei bărci pe nisip. Ea a adăugat că „istoria bogată, acoperirea globală și capacitatea de a produce momente sportive captivante” ale canotajului sunt ceea ce fac Jocurile speciale – ceea ce este exact ceea ce spune fiecare sport chiar înainte de a fi eliminat fără ceremonie.

Sesiunea CIO din iunie a introdus o nouă metodologie pentru determinarea programului olimpic, concentrându-se pe discipline individuale, nu pe sporturi întregi. Comitetele organizatoare locale pot propune până la patru discipline suplimentare, fiecare evaluată în funcție de atractivitatea globală, cost, complexitate operațională și reprezentarea sportivilor în guvernanță. Brisbane 2032, deja adânc în pregătiri, va vedea această aplicare cu flexibilitate, iar programul este de așteptat să fie finalizat în următorul an – probabil după mult lobby, înțelegeri în culise și rămas-bun lacrimogene.

Un purtător de cuvânt al Brisbane 2032 a declarat că comitetul este „concentrat pe proiectarea unui program sportiv care reflectă valorile mișcărilor olimpice și paralimpice” – ceea ce, tradus, înseamnă că încearcă să mulțumească pe toată lumea fără a falimenta orașul. Între timp, Nicki Nicol, CEO al Comitetului Olimpic din Noua Zeelandă, a îndemnat Jocurile să „continue să evolueze și să evolueze rapid”, indicând Jocurile Commonwealth de la Glasgow, „dimensionate corect”, ca model. Ea a recunoscut că sporturile tradiționale trebuie să își înțeleagă căile viitoare și să influențeze schimbarea, pentru că „trebuie să ne asigurăm că suntem încă relevanți pentru fani” – un sentiment care aparent nu a ajuns încă la pentatlonul modern, care a făcut pasul radical de a înlocui echitația cu curse de obstacole, probabil într-o încercare de a atrage demograficul Ninja Warrior. Breaking-ul, adăugarea controversată la Paris 2024, nu a fost păstrat pentru LA, dovedind că chiar și CIO are limite când vine vorba de dansuri trendy.