Kieren Perkins, före detta guldmedaljör i simning och Australiens mest seniora sportchef, har utfärdat en skarp varning till Internationella olympiska kommittén: modernisera Brisbane 2032-programmet eller riskera att spelen blir lika relevanta som en faxmaskin. På SportNXT-konferensen i Melbourne argumenterade Perkins, som nu leder Australian Sports Commission, för att vissa nuvarande OS-sporter "inte har någon modern relevans alls".

"Om programmet inte ser annorlunda ut, ja, då borde vi börja oroa oss", sa Perkins och tillade att även om vissa traditionella sporter är älskade, är de ungefär lika moderna som uppringt internet. Han avböjde att nämna namn, förmodligen för att undvika en storm av arga femkampare och ryttare - sporter som, trots sina passionerade samhällen och stolta historia, inte direkt kan konkurrera med friidrott och simning när det gäller tittarsiffror.

Under tiden försöker IOK vända trenden med svällande sportlistor: Sydney 2000 hade 28 sporter, medan Los Angeles 2028 är tänkt att ha 36, inklusive flera grenar som landsvägs- och bancykling som var och en kräver egna arenor. Återinförandet av cricket, baseboll, softboll och lacrosse för LA 2028 har bara intensifierat kampen om en plats i Brisbane. Cricket Australiens ordförande Mike Baird har till och med föreslagit att OS-finalen 2032 ska vara den sista matchen på Gabba, förmodligen för att gå ut med en smäll. En talesperson för Cricket Australien hyllade sportens inkludering som ett "landmärke", medan Anna Carroll, VD för Lacrosse Australien, insisterade på att sporten har "stark modern relevans" - för ingenting säger 2000-talet som en sport uppfunnen av nordamerikanska ursprungsfolk på 1600-talet.

Netball, ivrig att vara med på festen, beställde en undersökning som visade att två tredjedelar av australiensarna stöder dess inkludering 2032 - en statistik som förmodligen får tjänstemän att svettas över logistiken. Rowing Australiens Sarah Cook argumenterade att rodd är "vävt" i landets OS-väv och fortsätter att utvecklas med tillägg som strandspring, för ingenting säger evolution som att dra en båt över sand. Hon tillade att rodds "rika historia, globala räckvidd och förmåga att producera övertygande sportögonblick" är vad som gör spelen speciella - vilket är precis vad varje sport säger precis innan de utan ceremonier tas bort.

IOK:s junimöte introducerade en ny metod för att fastställa OS-programmet, med fokus på individuella grenar snarare än hela sporter. Lokala organisationskommittéer kan föreslå upp till fyra extra grenar, var och en bedömd utifrån globalt tilltal, kostnad, operativ komplexitet och idrottsrepresentanter i styrningen. Brisbane 2032, redan djupt i förberedelserna, kommer att se detta tillämpas med flexibilitet, och programmet förväntas vara klart inom det närmaste året - förmodligen efter mycket lobbying, smygavtal och tårfyllda avsked.

En talesperson för Brisbane 2032 sa att kommittén är "fokuserad på att utforma ett idrottsprogram som återspeglar värderingarna i de olympiska och paralympiska rörelserna" - vilket, översatt, betyder att de försöker hålla alla nöjda utan att ruinera staden. Under tiden uppmanade Nicki Nicol, VD för Nya Zeelands olympiska kommitté, spelen att "fortsätta utvecklas och utvecklas snabbt", och pekade på de "rätt dimensionerade" Glasgow Commonwealth Games som en modell. Hon erkände att traditionella sporter måste förstå sina framtida vägar och påverka förändring, för "vi måste se till att vi fortfarande är relevanta för fansen" - en känsla som tydligen inte har nått modern femkamp ännu, som har tagit det radikala steget att byta ut hästhoppning mot hinderbanor, kanske i ett försök att locka Ninja Warrior-demografin. Breaking, det kontroversiella tillskottet till Paris 2024, behölls inte för LA, vilket bevisar att även IOK har gränser när det gäller trendiga dansstrider.