최근에 취업 지원을 해본 사람이라면 누구도 놀라지 않을 반전으로, 영국의 신입 채용 공고 수가 지난 1년 동안 거의 절반으로 줄었습니다. 구인구직 사이트 Adzuna에 따르면 7월의 신입 채용 공고는 8,383건으로, 1년 전의 15,397건에서 감소했습니다. 이는 2016년에 집계를 시작한 이후 최저 수준이며, 55,800개 이상의 일자리가 있었던 2017년의 전성기와는 거리가 먼 수치입니다. 필요하다면 말씀드리자면, 현재 수치의 6배 이상입니다.

한편, 구직자 간 경쟁은 심화되어 7월 기준 채용 공고당 평균 2.14명의 지원자가 몰렸으며, 이는 1년 전의 1.93명보다 증가한 수치입니다. 기업들은 일반적인 용의자, 즉 고용주 국민보험료 인상과 최저임금 인상을 탓하며, 특히 주니어 직원을 고용하는 데 드는 비용이 더 비싸졌다고 말합니다. 비용이 오르면 신입 일자리를 줄이는 것이 '미래에 대한 투자'라고 말하는 것과 같습니다.

Adzuna의 공동 창업자 앤드류 헌터는 고용주들이 신입 졸업생을 위한 채용을 '아직 열 이유를 찾지 못했다'고 언급했습니다. 아마도 그들은 AI에게 지원서를 거절하는 법을 가르치느라 바쁜가 봅니다. 공식 통계에 따르면 2026년 3월까지의 3개월 동안 영국의 청년(16-24세) 실업률은 16.2%에 달했으며, 100만 명 이상의 청년이 현재 '니트'(NEET, 교육·취업·훈련 중 어디에도 해당하지 않는 상태)로 분류되었습니다. 넷플릭스와 실존적 불안을 즐기기에는 충분한 시간입니다.

청년들은 BBC 뉴스에 수백 개의 일자리에 지원했지만 단 한 번의 응답도 받지 못했으며, 기업들이 AI를 사용해 지원서를 심사하는 것에 점점 더 좌절하고 있다고 말했습니다. 챗봇이 당신의 운명을 결정하는 것이 '우리는 당신의 잠재력을 소중히 여깁니다'라고 말하는 것과 같습니다.

전 정부 장관 앨런 밀번은 청년 실업 위기에 대한 주요 검토를 이끌고 있으며, 이전에 신입 일자리와 학생들이 전통적으로 채웠던 시간제 일자리가 줄어들고 있다고 경고했습니다. 드문 희망의 빛으로, Adzuna는 여행, 교육, 건설 분야의 채용 공고가 최근 증가했지만, 의료, 간호, 접객, 물류 분야는 감소했다고 밝혔습니다.

앤디 버넘 총리는 공공 계약 규정을 수정하여 입찰자들이 일자리와 훈련 기회를 어떻게 창출할지 입증하도록 요구했습니다. 정부 대변인은 1년 전보다 취업자가 253,000명 늘었고 실업률이 감소하고 있다고 말했습니다. 또한 25억 파운드 규모의 청년 고용 패키지가 '거의 100만 개의 일하거나 배울 수 있는 기회'를 제공할 것이라고 덧붙였습니다. 그 기회들이 타임머신을 요구하지 않기를 바랍니다.

관련 뉴스로, 오늘날의 20대는 정말 더 힘들며, PwC의 대표는 AI로 인해 신입 일자리가 위협받고 있다고 말합니다. 하지만 그래도 여행 관련 일자리가 더 많아졌으니, 졸업생 여러분, 가방을 싸세요. 결코 오지 않을지도 모를 일자리를 기다리는 동안 세상을 구경하는 것도 나쁘지 않으니까요.