연방 정부 변호사들은 크리스천 브라더스 가톨릭 수도회가 민사 소송에서 아동 성추행 피해자들에게 배상금을 지급할 여유가 없다고 주장하기 몇 년 전에 재산을 다른 법인에 헐값에 넘겼을 가능성에 대해 '우려스럽다'고 밝혔다.

목요일, 뉴사우스웨일스 대법원은 교회의 아동 성추행 스캔들에 깊이 연루된 가톨릭 수도회인 크리스천 브라더스에 대한 모든 학대 관련 소송을 중단하는 모라토리엄을 승인했다. 수도회는 파산 위기에 처해 있으며, 남은 재산을 매각하여 채권자(피해자 포함)에게 분배하는 별도의 계획을 수립하고자 소송 중단을 요청했다.

크리스천 브라더스는 현재 및 미래의 학대 소송을 제기한 피해자들에게 7억 7,400만 달러를 빚지고 있다고 추산한다. 수도회는 현재 36개의 부동산(2억 1,600만 달러 가치)을 보유하고 있다고 주장한다. 모라토리엄은 피해자들이 수도회의 제안을 지지할지 여부를 고려할 시간을 준다.

그러나 지난 10년간 크리스천 브라더스가 토지, 학교 건물, 이전 학교 인근 주택 등을 에드먼드 라이스 에듀케이션 오스트레일리아(EREA)에 어떻게 이전했는지에 대한 심각한 의문이 제기되었다. 가디언이 입수한 재산 기록에 따르면, 시드니의 수백만 달러짜리 주택까지도 각각 1달러에 양도되었다. 크리스천 브라더스의 창립자 이름을 딴 EREA는 2007년에 이전 크리스천 브라더스 학교를 인수하기 위해 독립 법인으로 설립되었다.

법정에서 연방 정부를 대리한 세라 미르자베기안 SC는 '기관이 학대에 대한 책임을 지고 적절한 보상을 제공하도록 하는 것'에 대해 우려를 표명했다. 그녀는 '크리스천 브라더스와 EREA 간의 역사적 자산 이전'과 그것이 '적절하고 타당했는지'에 대해 특히 우려를 제기했다. 그녀는 이러한 이전으로 인해 자산이 피해자 보상에 사용되지 못하게 된다면 '명백히 우려스러운 일'이라고 말했다.

법정은 크리스천 브라더스의 제안된 계획이 피해자를 포함한 채권자들이 EREA로 이전된 자산을 추적할 권리를 보존할 것이라고 들었다. 수도회는 재산 이전에 관한 15페이지 분량의 증거를 제출했지만, 미르자베기안은 이전된 토지 가치를 포함한 상당한 '불일치'를 지적했다. 그녀는 '그 증거에서 명백히 드러나는 것은 불행히도 답변보다 더 많은 질문을 제기한다는 점'이라고 말했다.

크리스천 브라더스 대변인은 이전에 가디언에 재산 이전이 학교 토지와 재산을 EREA에 넘기는 느리고 점진적인 과정의 일환이었으며, '여러 관할권에 걸친 개별 소유권 이전의 복잡성'으로 인해 지연되었다고 말했다.

스콧 닉슨 판사는 목요일에 모라토리엄을 명령하여 크리스천 브라더스에 대한 소송을 중단시켰다. 그가 없으면 계획을 고려할 기회를 잃게 될 것이라고 말했다. 크리스천 브라더스는 제안된 계획이 지지를 받지 못하면 수도회가 청산될 것이며, 피해자들이 받을 금액은 더 줄어들 것이라고 경고했다.