올해 초, 전통적인 SaaS 기업들의 주가는 투자자들이 AI 기반 소프트웨어가 그들을 구식으로 만들까 봐 패닉에 빠지면서 폭락했다. 하지만 밀라노에 본사를 두고 사라져 가는 테크 브랜드를 인수해 되살리는 벤딩 스푼스는 그런 메모를 못 받은 모양이다. 이 회사의 주식은 수요일에 40.50달러에 마감했으며, 이는 IPO 가격인 29달러보다 거의 40% 높은 수준이다. 이로써 13년 된 회사의 시가총액은 257억 달러로, 마지막 비공개 평가액인 110억 달러의 두 배 이상이다. 이번 공모는 16억 8천만 달러를 조달했다.

벤딩 스푼스는 AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup, Vimeo 같은 한물간 한때 인기 브랜드를 인수한 후, 공격적인 비용 절감, 새로운 기능, 가격 인상을 통해 수익성을 개선하는 것으로 유명해졌다. 하지만 사모펀드와 달리 이 회사는 이 사업들을 매각할 계획이 없다. 그리고 그 전략이 효과를 보고 있는 듯하다: 1분기 매출은 6억 100만 달러, 순이익은 2740만 달러로, 작년 같은 기간에 매출 2억 5900만 달러에 1억 1200만 달러 순손실을 기록했던 것에서 극적인 반전을 이루었다. 작년에는 구독이 사업의 84%를 차지했다.

IPO 전에는 Baillie Gifford가 가장 큰 외부 주주였고, 그 뒤를 Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity, T. Rowe Price가 이었다. 다섯 명의 공동 창업자인 Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella, Tomasz Greber도 큰 이익을 볼 것으로 예상된다. 벤딩 스푼스만 이런 전략을 쓰는 것은 아니다; Constellation Software, Curious, Tiny, saas.group, Arising Ventures, Calm Capital 같은 다른 회사들도 '벤처 좀비' 회사를 인수해 보유하고 있다. 하지만 그들 중 누구도 '매트릭스'의 한 장면에서 영감을 받은 이름을 가지고 있지는 않다.