Anfang dieses Jahres fielen die Aktien traditioneller SaaS-Unternehmen, als Anleger in Panik gerieten, dass KI-gestützte Software sie überflüssig machen könnte. Aber Bending Spoons, das in Mailand ansässige Unternehmen, das verblassende Tech-Marken aufkauft und wiederbelebt, hat die Nachricht offenbar nicht mitbekommen. Seine Aktien schlossen am Mittwoch bei 40,50 $, fast 40% über dem IPO-Preis von 29 $, was dem 13 Jahre alten Unternehmen eine Marktkapitalisierung von 25,7 Milliarden $ beschert – mehr als das Doppelte seiner letzten privaten Bewertung von 11 Milliarden $. Der Börsengang brachte 1,68 Milliarden $ ein.

Bending Spoons hat sich einen Namen gemacht, indem es alternde, aber einst beliebte Marken wie AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup und Vimeo übernahm und sie durch aggressive Kostensenkungen, neue Funktionen und Preiserhöhungen profitabel machte. Anders als Private Equity hat das Unternehmen jedoch nicht vor, diese Unternehmen zu verkaufen. Und die Strategie scheint zu funktionieren: Der Umsatz im ersten Quartal erreichte 601 Millionen $ bei einem Nettogewinn von 27,4 Millionen $ – eine deutliche Wende im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, als das Unternehmen bei einem Umsatz von 259 Millionen $ einen Nettoverlust von 112 Millionen $ meldete. Abonnements machten im letzten Jahr 84% des Geschäfts aus.

Vor dem Börsengang war Baillie Gifford der größte externe Aktionär, gefolgt von Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity und T. Rowe Price. Auch die fünf Mitgründer – Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella und Tomasz Greber – werden ordentlich profitieren. Bending Spoons ist mit dieser Strategie nicht allein; andere Firmen wie Constellation Software, Curious, Tiny, saas.group, Arising Ventures und Calm Capital übernehmen und halten ebenfalls „Venture-Zombie“-Unternehmen. Aber keine von ihnen hat einen Namen, der von einer Szene aus „The Matrix“ inspiriert ist.