All'inizio di quest'anno, le azioni delle tradizionali aziende SaaS sono crollate mentre gli investitori temevano che il software basato sull'AI potesse renderle obsolete. Ma Bending Spoons, l'azienda milanese che acquista e rivitalizza marchi tecnologici in declino, a quanto pare non ha ricevuto il messaggio. Le sue azioni hanno chiuso a $40,50 mercoledì, quasi il 40% sopra il prezzo IPO di $29, dando all'azienda tredicenne una capitalizzazione di mercato di $25,7 miliardi - più del doppio della sua ultima valutazione privata di $11 miliardi. L'offerta ha raccolto $1,68 miliardi.

Bending Spoons si è fatta un nome acquisendo marchi invecchiati ma un tempo popolari come AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup e Vimeo, per poi renderli redditizi attraverso tagli aggressivi dei costi, nuove funzionalità e aumenti di prezzo. A differenza del private equity, tuttavia, l'azienda non ha intenzione di vendere queste attività. E la strategia sembra funzionare: i ricavi del primo trimestre hanno raggiunto $601 milioni con un utile netto di $27,4 milioni - un netto miglioramento rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, quando l'azienda ha riportato una perdita netta di $112 milioni su ricavi di $259 milioni. Gli abbonamenti hanno rappresentato l'84% del business lo scorso anno.

Prima dell'IPO, Baillie Gifford era il maggiore azionista esterno, seguito da Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity e T. Rowe Price. Anche i cinque co-fondatori - Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella e Tomasz Greber - ne trarranno vantaggio. Bending Spoons non è sola in questa strategia; altre società come Constellation Software, Curious, Tiny, saas.group, Arising Ventures e Calm Capital acquisiscono e detengono aziende "zombie venture". Ma nessuna di loro ha un nome ispirato a una scena di 'Matrix'.