Tidigare i år föll aktierna i traditionella SaaS-företag när investerare fick panik över att AI-drivna mjukvaror skulle göra dem föråldrade. Men Bending Spoons, det Milanobaserade företaget som köper och vitaliserar bleknande tech-varumärken, fick tydligen inte memo. Aktien stängde på $40,50 på onsdagen, nästan 40% över IPO-priset på $29, vilket ger det 13-åriga företaget ett marknadsvärde på $25,7 miljarder – mer än dubbelt så mycket som den senaste privata värderingen på $11 miljarder. Erbjudandet inbringade $1,68 miljarder.

Bending Spoons har gjort sig ett namn genom att förvärva åldrande men en gång populära varumärken som AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup och Vimeo, och sedan göra dem lönsamma genom aggressiva kostnadsbesparingar, nya funktioner och prishöjningar. Till skillnad från private equity har företaget dock inga planer på att sälja dessa verksamheter. Och strategin verkar fungera: Q1-intäkterna nådde $601 miljoner med en nettoinkomst på $27,4 miljoner – en skarp vändning från samma period förra året, då företaget rapporterade en nettoförlust på $112 miljoner på intäkter om $259 miljoner. Prenumerationer stod för 84% av verksamheten förra året.

Före IPO:n var Baillie Gifford den största externa aktieägaren, följt av Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity och T. Rowe Price. De fem medgrundarna – Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella och Tomasz Greber – kommer också att tjäna stort. Bending Spoons är inte ensam om denna strategi; andra företag som Constellation Software, Curious, Tiny, saas.group, Arising Ventures och Calm Capital förvärvar och behåller också "venture zombie"-företag. Men ingen av dem har ett namn inspirerat av en scen från 'The Matrix'.