Christliche Brüder beschuldigt, Millionen-Immobilien für je 1 Dollar verschenkt zu haben – Missbrauchsopfer bleiben auf der Strecke

Anwälte der Bundesregierung haben Besorgnis über die als „beunruhigend“ beschriebene Möglichkeit geäußert, dass der katholische Orden der Christlichen Brüder Jahre bevor er behauptete, zu pleite zu sein, um zivilrechtliche Forderungen von Missbrauchsopfern zu begleichen, Immobilien für einen Appel und ein Ei an eine andere Einheit übertragen haben könnte.

Am Donnerstag gewährte der Oberste Gerichtshof von New South Wales einen Moratorium für alle Missbrauchsklagen gegen die Christlichen Brüder, einen katholischen Orden, der tief in den sexuellen Missbrauchsskandal der Kirche verstrickt ist. Der Orden beantragte die Aussetzung mit der Begründung, er sei pleite und wolle ein separates System einrichten, um seine verbleibenden Immobilien zu verkaufen und den Erlös unter den Gläubigern, einschließlich der Überlebenden, aufzuteilen.

Die Christlichen Brüder schätzen, dass sie 774 Millionen Dollar an Überlebende mit aktuellen oder zukünftigen Missbrauchsforderungen schulden. Sie behaupten, noch 36 Immobilien im Wert von 216 Millionen Dollar unter ihrer Kontrolle zu haben. Das Moratorium gibt den Überlebenden Zeit zu prüfen, ob sie den Vorschlag des Ordens unterstützen wollen.

Es sind jedoch erhebliche Bedenken aufgetaucht, wie die Christlichen Brüder im letzten Jahrzehnt Immobilien – Grundstücke, Schulgebäude und Häuser in der Nähe ehemaliger Schulen – an eine andere Einheit, Edmund Rice Education Australia (EREA), übertragen haben. Von Guardian erhaltene Grundbuchauszüge zeigen, dass diese Übertragungen für jeweils 1 Dollar erfolgten, selbst bei Millionen-Dollar-Häusern in Sydney. EREA, benannt nach dem Gründer der Christlichen Brüder, wurde 2007 als unabhängige Einheit gegründet, um ehemalige Schulen der Christlichen Brüder zu übernehmen.

Vor Gericht sagte Sera Mirzabegian SC, die den Bund vertrat, die Bundesregierung sei „besorgt, sicherzustellen, dass Institutionen Verantwortung für Missbrauch übernehmen [und] dass sie angemessene Entschädigung leisten.“ Sie hob besondere Bedenken hervor „hinsichtlich historischer Vermögensübertragungen zwischen den Christlichen Brüdern und EREA“ und ob diese „ordnungsgemäß und angemessen“ waren. Es wäre „offensichtlich beunruhigend“, sagte sie, wenn die Übertragungen dazu führten, dass Vermögenswerte nicht zur Entschädigung von Überlebenden zur Verfügung stünden.

Das Gericht hörte, dass das vorgeschlagene System der Christlichen Brüder die Rechte der Gläubiger, einschließlich der Überlebenden, wahren würde, Vermögenswerte zu verfolgen, die an EREA übertragen wurden. Der Orden legte 15 Seiten Beweise zu den Immobilienübertragungen vor, aber Mirzabegian wies auf erhebliche „Unstimmigkeiten“ hin, auch zum Wert des übertragenen Landes. „Was aus diesen Beweisen überdeutlich wird, ist, dass sie leider mehr Fragen aufwerfen als beantworten“, sagte sie.

Ein Sprecher der Christlichen Brüder sagte dem Guardian zuvor, die Immobilien seien im Rahmen eines langsamen, schrittweisen Prozesses der Übergabe von Schulgelände und -eigentum an EREA übertragen worden, verzögert durch die „Komplexität der Übertragung einzelner Titel über mehrere Gerichtsbarkeiten hinweg.“

Richter Scott Nixon ordnete am Donnerstag das Moratorium an und stoppte damit Klagen gegen die Christlichen Brüder. Ohne dieses, sagte er, wäre die Gelegenheit, das System zu prüfen, verloren. Die Christlichen Brüder haben gewarnt, dass wenn ihr vorgeschlagenes System nicht unterstützt werde, der Orden liquidiert werde und die Überlebenden wahrscheinlich noch weniger erhielten.