과학자들이 이번 주에 고전적인 기후 공포 속편을 내놓았습니다: 엘니뇨가 돌아왔고, 수십 년간의 화석연료 연소라는 친구도 데려왔습니다. 발달 중인 엘니뇨가 올해 폭염, 가뭄, 홍수를 증폭시킬 것이라고 경고했지만, 진짜 주인공을 잊지 맙시다. 화석연료 연소로 인한 장기적 온난화가 여전히 기후 극한 현상의 주요 원인입니다.
엘니뇨는, 잘 모르는 분들을 위해 설명하자면, 열대 태평양에서 반규칙적으로 발생하는 온도 진동의 따뜻한 단계입니다. 이 단계 동안 해양에 저장된 엄청난 열이 대기로 방출되어 연평균 지구 표면 온도를 일시적으로 최대 0.3°F까지 높입니다. 마치 기후 시스템의 안면홍조 같은 거죠.
이번 주 온라인 브리핑에서 연구자들은 오늘날 중간 또는 강한 엘니뇨의 결과가 불과 수십 년 전의 비슷한 사건보다 더 해롭다고 지적했습니다. 전 세계 기후 시스템이 상당히 더 따뜻해졌기 때문입니다. 임페리얼 칼리지 런던의 기후 과학 교수이자 World Weather Attribution의 수석 연구원인 프레디 오토는 직설적으로 말했습니다: 예상되는 엘니뇨가 그 더 따뜻한 기후 위에 나타나면, 비슷한 역사적 엘니뇨 동안에는 발생하지 않았을 "전례 없는 기상 극한 현상의 심각한 위험"이 있다고.
2015-2016년과 2023-2024년의 엘니뇨 조건은 지구의 오랜 열병을 새로운 기록으로 끌어올리는 데 도움을 주었고, 기후학자들은 앞으로 몇 달 안에 또 다른 급등을 예상합니다. 하지만 오토는 모두에게 상기시켰습니다: 지구 온도는 어차피 "인간이 유발한 기후 변화 때문에" 계속해서 새로운 최고 기록에 도달할 것이라고.
World Weather Attribution은 2014년 이후 100건 이상의 극한 기후 사건에 대한 지구 온난화의 영향을 평가했습니다. 거의 모든 경우에서 "인간이 유발한 기후 변화가 엘니뇨 주기보다 극한 기상 현상의 발생 가능성과 강도에 훨씬 더 큰 영향을 미친다"는 것을 발견했습니다. 그들의 평가 중 하나는 2023년 말 아프리카의 뿔 지역에서 인간이 유발한 온난화가 강한 엘니뇨의 극한 강우 효과를 "훨씬 능가"했다는 것을 보여주었습니다.
인도네시아 선웨이 대학의 선웨이 행성 건강 센터 소장인 제밀라 마흐무드는 특히 극한 더위와 관련하여 생사의 문제로 설명했습니다. "더위는 정확히 우리 시스템이 너무 늦을 때까지 무시하도록 설계된 위기입니다," 마흐무드가 말했습니다. "이름이 붙은 폭풍이나 눈에 보이는 홍수선과 함께 도착하지 않습니다. 조용히, 집에서, 들판에서, 밖에 있을 수밖에 없는 노동자의 몸에서 죽입니다." 그녀는 연간 약 546,000명의 열 관련 사망자 추정치 같은 암울한 통계를 열거하며, "우리는 공중 보건 비상사태를 그렇게 명명하지 않음으로써 정상화했습니다. 이 위기에 가장 적게 기여한 사람들이 종종 가장 높은 건강 비용을 지불하고 있습니다."
엘니뇨 주도의 가뭄과 지속적인 지구 온난화가 만나는 핫스팟은 아마존, 캐나다, 미국 서부, 호주 등 산불이 발생하기 쉬운 지역에서 예상됩니다. 영국 레딩 대학의 산불 연구원인 시어도어 키핑은 이 지역의 소방관들이 심각한 해를 대비하고 있으며, 잠재적으로 최근 역사상 가장 파괴적인 화재 조건에 직면할 수 있다고 말했습니다. 그는 엘니뇨가 지속적인 온난화 위에 더해져 극한의 습기와 극한의 가뭄 사이의 "채찍 효과"를 유발하여 풀과 덤불을 가연성 연료로 만든다고 지적했습니다.
올해, 여러 대륙의 산불은 이미 알래스카 크기의 땅(50만 제곱마일 이상)을 태웠으며, 이는 지난 25년 평균보다 50% 더 많은 것입니다. 서아프리카와 사헬 지역의 거의 모든 국가에서 기록적인 산불이 발생했습니다. 하지만 세계 여러 지역에서 산불 시즌은 이제 막 시작되었으므로, "이 빠른 시작과 예보된 엘니뇨를 고려하면... 특히 심각한 해가 현실화되고 있습니다," 키핑이 말했습니다.
큰 불이