영국에서 가장 외딴 곳을 찾는 것은 생각보다 어렵다. 대중교통도, 도로도, 인간의 흔적도 없고, 온라인 경로 탐색기만이 자신 있게 차를 풀밭 길로 안내한다. 그러나 노섬벌랜드 최북단의 자갈 숲길을 따라 수 마일을 가면, 단일 소유로는 영국에서 가장 큰 연속적인 재야생화 부지가 있다: 7,500에이커의 엠블호프 무어. 최근 Restore라는 자연 복원 회사가 850만 파운드에 구입했는데, 이 회사는 말로만이 아니라 실제로 돈을 쓰고, 나중에 소유권을 지역사회에 넘기겠다고 한다.

목표는? 한때 뇌조 사냥터, 양 농장, 개 훈련장으로 쓰이던 이 황무지에 금독수리, 마도요, 검은뇌조, 비버를 다시 불러들이는 것이다. Restore는 20년 계획을 위해 아직 400만 파운드를 더 모금해야 하지만, 여기에 반전이 있다: 생물다양성과 재정적 수익을 제공하고, Triodos 은행 대출 450만 파운드를 상환한 후, 이 부지는 지역사회 또는 자선 단체 소유로 넘어갈 것이다. Restore의 설립자이자 이사인 베네딕트 맥도널드는 "우리는 은행이 상환되고, 투자자들이 두 배의 수익을 얻지만, 우리가 다음 영원한 영주가 될 필요는 없다는 것을 증명하고 싶다"고 말한다. "우리는 미래를 위해 자금이 충분한 지역사회 프로젝트를 남기고 싶다. 그것은 공격적인 토지 보유 모델이 아니라, 자본주의적이면서도 공동체적인 모델이다." 다시 말해, 그들은 토지 취득에서 탐욕을 제거하려는 것이다. 그것은 혁명적이거나 아니면 그냥 상식이다.

환경운동가 벤 골드스미스는 이 지역을 '영국의 옐로스톤'이라고 칭송했다. 약간 과장이지만, 그렇게 받아들이자. 근처의 로스버리는 30년 만에 시장에 나온 가장 큰 사유지로, Wildlife Trusts가 3,000만 파운드 모금 운동을 벌여 목표에 근접하고 있다. 12,000에이커의 칼리지 밸리와 4,000에이커의 헤플 와일즈 같은 다른 사유지도 자연 복원을 강화하고 있으며, 148,000에이커의 광활한 킬더 숲은 Forestry England가 생물다양성을 위해 관리하고 있다. 맥도널드는 "우리는 옐로스톤만한 크기는 아니지만, 영국에서 가장 큰 야생 경관에 있다"고 인정한다. 그래서, 아주 야심 찬 우표 정도다.

엠블호프는 과학적으로 특별한 관심을 가진 지역(SSSI)으로, 이미 멀린과 탐색 중인 금독수리, 송어, 연어, 붉은다람쥐, 소나무담비가 서식한다. 그러나 먼저 Restore는 메마른 이탄 황무지를 해결해야 한다. 숨겨진 배수로로 인해 스탠드업 코미디언의 재치보다 더 건조해졌다. 보통 물을 머금은 스펀지인 물이끼 패치가 말라 있다. 모델링에 따르면 재습윤은 추가로 100,000입방미터의 물을 저장할 수 있다고 한다. 약 40개의 올림픽 수영장 규모다. 맥도널드는 "물의 출구를 식별하는 것이 대규모 작업이 될 것"이라고 말한다. 비버가 결국 도움이 될 수 있지만, 먼저 엑스무어 조랑말을 도입하여 화재 위험이 상당히 높은 마른 황무지 풀의 '초가'를 뜯어먹게 해야 한다. 통제된 방목 동물이 통제되지 않은 화재를 예방하는 것보다 나은 게 없다.

생명이 거의 없고 참매의 은신처를 제공하는 빽빽한 시트카 스프루스 농장은 베어질 운명이다. 그것들을 제거하면 긴귀올빼미와 솔잣새가 피해를 입겠지만, 맥도널드는 바람에 날린 씨앗에서 자라는 '작은 시트카들'을 걱정한다. 해결책? 가장자리에 활엽수 차단벽을 심어 씨앗을 막는 것이다. 재야생화에 필요한 것이 하나 있다면, 그것은 더 많은 울타리이기 때문이다.

스라소니에 관해서는 Restore는 신중하다. 설문 조사에 따르면 지역 주민의 72%가 재도입을 선호하지만, 양 농부들은 강력히 반대한다. 맥도널드는 "우리는 스라소니에 대한 자금 계획이 없고, 재도입 파티에 참여할 의사도 없다"고 말하지만, 경제적 논거가 설득력이 있다는 것은 인정한다. 내년 연구에서 관광 잠재력을 수치화할 것이다. 그동안 Restore는 토지를 잘 아는 농부와 사냥터지기를 계속 고용하고 있다. 맥도널드는 "우리가 땅에 대해 많이 아는 직원을 유지한 것에 대해 사람들이 놀라는 것이 놀랍다"고 말한다. 사냥터지기는