Encontrar el lugar más remoto de Inglaterra es más difícil de lo que piensas. Sin transporte público, sin carreteras, sin señal de habitación humana, solo los buscadores de rutas en línea que dirigen con confianza los coches por una pista cubierta de hierba. Pero a kilómetros de distancia por caminos forestales de grava en el extremo norte de Northumberland se encuentra el mayor sitio continuo de rewilding bajo propiedad única del país: el páramo de Emblehope, de 7,500 acres, comprado recientemente por £8.5 millones por Restore, una empresa de restauración de la naturaleza que aparentemente cree en poner el dinero donde está su boca, y luego entregar la escritura a la comunidad.

¿El objetivo? Traer de vuelta águilas reales, zarapitos, urogallos negros y castores a un páramo que una vez sirvió como coto de caza de urogallos, granja de ovejas y campo de entrenamiento de perros. Restore todavía necesita recaudar £4 millones para financiar su plan de 20 años, pero aquí está el giro: después de entregar beneficios de biodiversidad y rendimientos financieros, y pagar el préstamo de £4.5 millones del Banco Triodos, el sitio se entregará a la propiedad comunitaria o benéfica local. 'Queremos demostrar que el banco es pagado, los inversores obtienen su retorno de dos veces, pero no necesitamos convertirnos en el próximo laird para siempre', dijo Benedict Macdonald, fundador y director de Restore. 'Estamos interesados en dejar un proyecto comunitario bien financiado para el futuro. No es un modelo agresivo de tenencia de tierras; es tanto un modelo capitalista como comunitario'. Traducción: están tratando de quitar la codicia de la adquisición de tierras, lo cual es revolucionario o simplemente sentido común.

El ambientalista Ben Goldsmith ha aclamado el área como el 'Yellowstone británico', lo cual es un poco exagerado, pero sigamos con eso. Cerca, Rothbury, la finca más grande en salir al mercado en 30 años, es el objetivo de un llamamiento de recaudación de fondos sin precedentes de £30 millones por parte de los Wildlife Trusts, acercándose a su meta. Otras fincas como College Valley de 12,000 acres y Hepple Wilds de 4,000 acres también están intensificando la restauración de la naturaleza, mientras que el vasto Bosque de Kielder de 148,000 acres se gestiona para la biodiversidad por Forestry England. Macdonald admite: 'No somos del tamaño de Yellowstone, pero estamos en el paisaje salvaje más grande de Inglaterra por un factor largo'. Así que, más bien un sello postal muy ambicioso.

Emblehope, un sitio de especial interés científico (SSSI), ya alberga esmerejones y águilas reales en prospección, junto con truchas, salmones, ardillas rojas y martas. Pero primero, Restore debe abordar el páramo de turba reseco: una red oculta de drenajes ha dejado el terreno más seco que el ingenio de un comediante. Parches de musgo sphagnum, normalmente esponjas llenas de agua, están secos. El modelado sugiere que la rehumectación podría almacenar 100,000 metros cúbicos adicionales de agua, alrededor de 40 piscinas olímpicas. 'Va a ser un ejercicio masivo identificar las salidas de agua de la tierra', dijo Macdonald. Los castores pueden eventualmente ayudar, pero primero necesitan introducir ponis de Exmoor para que se coman el 'techo' seco de hierba del páramo, que es 'bastante peligroso desde el punto de vista del fuego'. Nada como un animal de pastoreo controlado para prevenir un incendio descontrolado.

Las densas plantaciones de pícea de Sitka, que albergan poca vida y proporcionan cobertura para azores, están destinadas a la tala. Eliminarlas afectará a los búhos chicos y a los piquituertos, pero Macdonald se preocupa por las 'pequeñas mierdas' - crías de Sitka que brotan de semillas arrastradas por el viento. ¿La solución? Plantar pantallas de frondosas alrededor del borde para bloquear las semillas. Porque si hay algo que necesita el rewilding, son más vallas.

En cuanto a los linces, Restore es cauteloso. Una encuesta sugiere que el 72% de los lugareños favorece la reintroducción, pero los ganaderos de ovejas se oponen vehementemente. Macdonald dice: 'No tenemos planes financiados para el lince, y no tenemos deseo de estar en el partido de la reintroducción', aunque admite que el argumento económico es convincente: la investigación del próximo año cuantificará el potencial turístico. Mientras tanto, Restore mantiene al granjero y al guardabosques de la finca, que conocen íntimamente la tierra. 'Lo que me sorprende es lo sorprendidos que están de que hayamos retenido al personal que sabe tanto sobre la tierra', dijo Macdonald. El guardabosques tiene