Găsirea celui mai izolat loc din Anglia este mai greu decât ai crede. Fără transport public, fără drumuri, fără urme de locuire umană - doar ghiduri online de rute care direcționează cu încredere mașinile pe o potecă ierboasă. Dar la kilometri de-a lungul drumurilor forestiere de pietriș în nordul îndepărtat al Northumberlandului se află cel mai mare sit de reîmpădurire continuu sub o singură proprietate din țară: Emblehope Moor, de 7.500 de acri, cumpărat recent pentru 8,5 milioane de lire sterline de către Restore, o companie de restaurare a naturii care aparent crede în a-și pune banii acolo unde îi este gura - și apoi a preda actul comunității.

Scopul? Să aducă înapoi acvilele de munte, culicii mari, cocoșii de mesteacăn și castorii pe un mlaștină care a servit cândva ca domeniu de vânătoare de cocoși, fermă de oi și teren de dresaj de câini. Restore mai trebuie să strângă 4 milioane de lire sterline pentru a-și finanța planul pe 20 de ani, dar iată răsucirea: după ce va livra randamente de biodiversitate și financiare și va rambursa împrumutul de 4,5 milioane de lire sterline de la Triodos Bank, situl va fi predat comunității locale sau unei proprietăți caritabile. 'Vrem să demonstrăm că banca este rambursată, investitorii își primesc randamentul de două ori, dar nu trebuie să devenim următorul laird pentru totdeauna', a spus Benedict Macdonald, fondator și director al Restore. 'Suntem dornici să lăsăm un proiect comunitar bine finanțat pentru viitor. Nu este un model agresiv de deținere a terenurilor; este atât un model capitalist, cât și comunitar.' Traducere: încearcă să scoată lăcomia din achiziția de terenuri, ceea ce este fie revoluționar, fie doar bun simț.

Ambientalistul Ben Goldsmith a salutat zona ca fiind 'Yellowstone-ul Britaniei' - ceea ce este o exagerare, dar hai să mergem cu asta. În apropiere, Rothbury, cel mai mare domeniu scos la vânzare în 30 de ani, este ținta unui apel fără precedent de strângere de fonduri de 30 de milioane de lire sterline de către Wildlife Trusts, aproape de atingerea obiectivului. Alte domenii precum College Valley, de 12.000 de acri, și Hepple Wilds, de 4.000 de acri, își intensifică și ele restaurarea naturii, în timp ce vasta pădure Kielder, de 148.000 de acri, este gestionată pentru biodiversitate de Forestry England. Macdonald recunoaște: 'Nu suntem de dimensiunea Yellowstone-ului, dar suntem în cel mai mare peisaj sălbatic al Angliei cu mult.' Deci, mai degrabă ca un timbru poștal foarte ambițios.

Emblehope, un sit de interes științific special (SSSI), găzduiește deja șoimi de iarnă și acvile de munte care explorează, alături de păstrăvi, somoni, veverițe roșii și jderi de pădure. Dar mai întâi, Restore trebuie să abordeze mlaștina de turbă uscată - o rețea ascunsă de canale de drenaj a lăsat-o mai uscată decât umorul unui comedian de stand-up. Petice de mușchi de turbă, de obicei bureți plini de apă, sunt uscate. Modelarea sugerează că reumidificarea ar putea stoca încă 100.000 de metri cubi de apă - aproximativ 40 de piscine olimpice. 'Va fi un exercițiu masiv să identificăm ieșirile de apă din teren', a spus Macdonald. Castorii ar putea ajuta în cele din urmă, dar mai întâi, trebuie să introducă ponei Exmoor pentru a paște 'paiele' uscate de iarbă de mlaștină, care este 'destul de periculoasă din punct de vedere al incendiilor.' Nimic ca un animal de pășunat controlat pentru a preveni un incendiu necontrolat.

Densitățile de plantații de molid Sitka, care adăpostesc puțină viață și oferă acoperire pentru ulii porumbac, sunt destinate tăierii. Îndepărtarea lor va afecta buhele mari și forfecuțele, dar Macdonald se îngrijorează de 'micile sitka' - puieți de sitka care răsar din semințe purtate de vânt. Soluția? Plantarea de paravane de foioase în jurul marginii pentru a bloca semințele. Pentru că dacă există un lucru de care reîmpădurirea are nevoie, este mai multe garduri.

Cât despre râși, Restore este precaut. Un sondaj sugerează că 72% dintre localnici favorizează reintroducerea, dar fermierii de oi se opun vehement. Macdonald spune: 'Nu avem planuri finanțate pentru râși și nu avem nicio dorință de a fi în petrecerea de reintroducere', deși recunoaște că argumentul economic este convingător - cercetările de anul viitor vor cuantifica potențialul turistic. Între timp, Restore păstrează fermierul și păstrătorul de vânat al domeniului, care cunosc terenul intim. 'Ceea ce mă surprinde este cât de surprinși sunt oamenii că am păstrat personal care știe atât de multe despre teren', a spus Macdonald. Păstrătorul de vânat a