العثور على المكان الأكثر عزلة في إنجلترا أصعب مما تظن. لا وسائل نقل عام، لا طرق، لا أثر لسكن بشري - فقط أدوات تحديد المسارات عبر الإنترنت توجه السيارات بثقة إلى مسار عشبي. لكن على بعد أميال على طرق الغابات الحصوية في أقصى شمال نورثمبرلاند تقع أكبر منطقة متصلة لإعادة التوحش تحت ملكية واحدة في البلاد: مستنقع إمبلهوب البالغ مساحته 7500 فدان، والذي اشترته مؤخراً شركة "ريستور" لإعادة الطبيعة بمبلغ 8.5 مليون جنيه إسترليني، وهي شركة تؤمن على ما يبدو بوضع أموالها حيث وضعت فمها - ثم تسليم سند الملكية للمجتمع.

الهدف؟ إعادة النسور الذهبية، والكراوين، والطيهوج الأسود، والقنادس إلى مستنقع كان يوماً ما مزرعة لصيد الطيهوج، ومزرعة أغنام، وأرضاً لتدريب الكلاب. لا تزال "ريستور" بحاجة إلى جمع 4 ملايين جنيه لتمويل خطتها التي تمتد لعشرين عاماً، ولكن ها هي المفاجأة: بعد تحقيق العوائد البيئية والمالية، وسداد قرض بنك تريودوس البالغ 4.5 مليون جنيه، سيتم تسليم الموقع إلى ملكية المجتمع المحلي أو الخيرية. قال بنديكت ماكدونالد، مؤسس ومدير شركة "ريستور": "نريد أن نثبت أن البنك يُسدَّد، والمستثمرون يحصلون على عائد مضاعف، لكننا لسنا بحاجة إلى أن نصبح اللورد التالي إلى الأبد. نحن حريصون على ترك مشروع مجتمعي ممول جيداً للمستقبل. إنه ليس نموذجاً عدوانياً لحيازة الأراضي؛ إنه نموذج رأسمالي ومجتمعي في آن واحد." الترجمة: إنهم يحاولون إزالة الجشع من اقتناء الأراضي، وهو إما ثوري أو مجرد منطق سليم.

أشاد الخبير البيئي بن جولدسميث بالمنطقة باعتبارها "يلوستون بريطانيا" - وهذا مبالغ فيه بعض الشيء، لكن دعنا نتعامل مع الأمر. في مكان قريب، روثبيري، أكبر عقار يُطرح في السوق منذ 30 عاماً، هو هدف لحملة تبرعات غير مسبوقة بقيمة 30 مليون جنيه أطلقتها جمعيات الحياة البرية، وتقترب من هدفها. كما تعمل عقارات أخرى مثل وادي كوليدج الذي تبلغ مساحته 12 ألف فدان، وهيبلي وايلدز الذي تبلغ مساحته 4 آلاف فدان، على تكثيف استعادة الطبيعة، بينما تُدار غابة كيلدر الشاسعة التي تبلغ مساحتها 148 ألف فدان من أجل التنوع البيولوجي من قبل هيئة الغابات الإنجليزية. يعترف ماكدونالد: "لسنا بحجم يلوستون لكننا في أكبر منظر طبيعي بري في إنجلترا بفارق كبير." إذاً، إنها أقرب إلى طابع بريدي طموح للغاية.

إمبلهوب، وهو موقع ذو أهمية علمية خاصة، يستضيف بالفعل طيور الميرلين ونسوراً ذهبية تستكشف المنطقة، بالإضافة إلى التراوت والسلمون والسناجب الحمراء وخز الصنوبر. لكن أولاً، يجب على "ريستور" معالجة مستنقع الخث الجاف - شبكة خفية من قنوات الصرف تركته أكثر جفافاً من ذكاء كوميدي ستاند أب. بقع من طحالب الإسفاغنوم، التي عادة ما تكون إسفنجات مليئة بالمياه، جافة. تشير النمذجة إلى أن إعادة التبلل يمكن أن تخزن 100 ألف متر مكعب إضافي من المياه - أي حوالي 40 حوض سباحة أولمبي. قال ماكدونالد: "ستكون عملية ضخمة لتحديد مخارج المياه من الأرض." قد يساعد القنادس في النهاية، لكن أولاً، يحتاجون إلى إدخال مهور إكسمور لتلتهم "القش" الجاف من عشب المستنقعات، وهو "خطير جداً من وجهة نظر الحرائق." لا شيء أفضل من حيوان رعي مُتحكم به لمنع حريق غير مُتحكم به.

أما مزارع شجرة التنوب السيتكا الكثيفة، التي تؤوي حياة قليلة وتوفر غطاءً للباز، فمصيرها القطع. إزالتها ستضر بالبوم طويل الأذن وطائر الكروس بيل، لكن ماكدونالد قلق بشأن "الشيتكا الصغيرة" - شتلات السيتكا التي تظهر من البذور التي تنشرها الرياح. الحل؟ زراعة حواجز من الأشجار عريضة الأوراق حول الحافة لمنع البذور. لأنه إذا كان هناك شيء واحد تحتاجه إعادة التوحش، فهو المزيد من الأسوار.

أما بالنسبة للوشق، فإن "ريستور" حذرة. يشير استطلاع إلى أن 72% من السكان المحليين يؤيدون إعادة التوطين، لكن مربي الأغنام يعارضون بشدة. يقول ماكدونالد: "ليس لدينا خطط ممولة للوشق، ولا نرغب في أن نكون في حفلة إعادة التوطين"، رغم أنه يعترف بأن الحجة الاقتصادية مقنعة - فالبحوث في العام المقبل ستحدد كمية الإمكانات السياحية. في هذه الأثناء، تحتفظ "ريستور" بمزارع العقار وحارس الطرائد، اللذين يعرفان الأرض عن كثب. قال ماكدونالد: "ما يدهشني هو مدى دهشة الناس من أننا احتفظنا بموظفين يعرفون الكثير عن الأرض." حارس الطرائد