2월, 민주당 상원의원 크리스 머피는 트럼프의 국무부 고위직 후보인 제레미 칼에게 너무나 부드러워서 그의 이마에서 튕겨 나갔어야 할 질문을 던졌다: 백인 정체성을 정의하라. 백인 미국인이 멸종 위기 종이라고 주장하며 경력을 쌓아온 칼은 그 질문에 답하지 못했다. 거의 근접하지도 못했다.
53세의 클레어몬트 연구소 선임 연구원이자 『보호받지 못하는 계급: 반백인 인종주의가 미국을 어떻게 찢고 있는가』의 저자인 칼은 "백인 미국인은 그들의 조상이 세운 나라에서 점점 2등 시민이 되고 있다"고 경고했다. 인준 청문회에서 머피는 구체적인 내용을 요구했다. 칼은 결국 "스카치-아일랜드 군사 문화"를 예로 들었고, "백인 교회는 흑인 교회와 매우 다르다"와 "식문화가 종종 다를 수 있다"고 덧붙였다. 머피는 웃으며 백인 교회, 백인 음식, 백인 음악에 대한 접근이 지워지고 있는지 물었다. 칼의 지명은 부결되었지만, 그의 운동은 번성하고 있다.
점점 더 많은 우익 인사들에게 백인은 이제 억울한 당사자다. DEI가 후퇴하는 가운데, 그들은 더 야심 찬 목표를 추진하고 있다: 백인을 인종 집단으로 조직하여 보호와 배상을 요구하는 것이다. 칼은 나에게 직접 "백인은 인종 집단으로서 차별받지 않을 권리를 주장하기 위해 조직할 수 있어야 한다"고 말했다. 그가 조직하는 집단을 정의하지 못했다는 것은 신경 쓰지 말자. 내가 누가 백인으로 간주되는지 묻자, 그는 동어반복을 내놓았다: "법적으로 그 상자에 체크할 사람들." 다시 백인 정체성을 정의해 달라고 하자, 그는 "매우 빨리 꼬이게 된다"고 인정하고 에릭 카우프만 교수에게 떠넘겼는데, 카우프만은 로데오, 헤비메탈, 나스카, 하이킹을 "백인이 주로 즐기지만 배타적이지는 않은" 것이라고 나열했다.
백인 박해 콤플렉스는 2017년 샬러츠빌 행진 이후 주류가 되었으며, 그곳에서 극우 활동가들은 "당신을 대체하지는 않을 것"이라고 외쳤다. 두 번째 트럼프 행정부는 대체 이론의 핵심 전제를 받아들여 난민 프로그램을 백인 남아프리카인을 우선시하도록 개편하고, 유럽 동맹국들에게 극우 정당을 고립시키는 것을 꾸짖었다. 백인 민족주의자를 부인하지만 다양성에 대한 회의론을 공유하는 칼은 대규모 추방과 엄격한 이민 제한을 지지하며, 다양성은 "터무니없다"고 주장하고 이민자들이 "미국의 역사적으로 유럽 중심의 정체성에 전쟁을 선포했다"고 말한다.
칼은 실제 문제를 식별했다: 엘리트 기관이 때때로 백인을 차별한다는 것이다, 최근 EEOC가 뉴욕타임스를 상대로 부동산 편집자 채용과 관련해 제기한 소송에서 주장된 바와 같다. 그러나 백인 미국인이 다른 어떤 집단보다 더 많은 차별을 겪는다는 그의 주장은 과장이며, 그의 해결책—마틴 루터 킹 주니어의 민권 운동과 유사하게 제로섬 인종 의식을 통해 백인을 조직하는 것—은 위험할 정도로 역효과를 낳는다. 킹은 기본적인 시민권이 인종에 의해 조건 지어졌던 시대에 대응하고 있었다. 오늘날 백인 미국인의 상황은, 말하자면, 비교할 수 없다.