뉴욕 - 액시엄 스페이스와 프라다가 달 탐사자들을 위한 최신 필수 액세서리를 공개했다: 우주인을 시원하고 통풍 잘 되게 해주며, 아마도 클로즈업 준비까지 시켜주는 하이테크 속옷이다. 6월 7일 프라다 매장에서 열린 행사에서 두 회사는 액체 냉각 및 환기 의복(LCVG)을 공개했다. 이는 2028년 아르테미스 4 임무부터 우주인들이 달 표면에서 입을 AxEMU 우주복의 일부다.

LCVG는 우주복의 내층으로, 생명 유지 시스템에 연결되어 냉각과 환기를 제공한다. 프라다의 의류 소재 및 생산 전문성이 이를 가능하게 했다. "이 의복은 우주인에게 가장 가까이 닿는 부분입니다,"라고 액시엄의 우주선 개발 담당 수석 부사장 러셀 랠스턴이 말했다. "이 의복은 편안하고 기능적이어야 하며 전체 우주복의 안전성을 높여야 합니다."

NASA의 현재 ISS 우주복 내층과 비교해 LCVG는 물 냉각 튜브의 통합 설계가 더 뛰어나며, 추가 안전을 위한 이중 라인이 있다. 소재는 더 편안하고 달 표면 플라즈마 환경으로 인한 정전기 문제를 피한다. 랠스턴은 이 우주복이 생산하기 더 쉽게 설계되었다고 덧붙이며, 초기 임무에는 "있으면 좋은" 기능이지만 수천, 수백만 명이 우주에 가게 된다면 "정말 큰 문제"라고 말했다.

2024년 10월 밀라노에서 공개된 우주복 외층과 마찬가지로, 액시엄은 프라다와 협력하여 LCVG를 개발했다. 프라다 그룹의 최고 마케팅 책임자 로렌초 베르텔리는 회사의 수직 통합과 확장성을 강조하며 "세상에 럭셔리만큼 수직 통합이 잘 된 분야는 없습니다"라고 말했다. 액시엄의 CEO 조나단 서테인은 왜 혼자 하지 않았는지 설명했다: "프라다는 럭셔리 아이템을 위한 소프트 굿즈 개발에서 세계를 선도합니다... 최고와 함께 일할 수 있는데 왜 혼자 하려고 하겠습니까?"

한 가지 이점: 회사들은 표준 사이즈 세트 대신 각 우주인에 맞춤 제작된 의복을 생산할 수 있다. "그들은 이 우주복을 사람에 맞게 만들고 성능이나 안전, 비용에 영향을 주지 않는 방법을 알아냈습니다,"라고 서테인이 말했다. 베르텔리는 "맞춤 제작이라면 편안함, 기동성 등에서 즉시 가장 큰 진전이 될 것입니다"라고 덧붙였다.

4월 NASA 감사관실 보고서가 우주복이 10년대 말까지 준비되지 않을 수 있다고 경고했음에도, 서테인은 AxEMU가 일정대로 진행 중이라고 주장한다. 인증용 우주복은 올해 말까지 NASA에 납품될 예정이며, 내년에는 우주 시험용 프로토타입이 제공된다. "오늘 NASA에 물어보면, 올해 말까지 인증용 우주복을 납품할 수 있는지에 대해 '그렇다'고 말할 것입니다,"라고 그는 말했다. 그러나 최종 시험은 궤도에서 이루어질 것이다. "모든 요소를 처음으로 함께 조합하는 것은 우주복이 궤도에서 문 밖으로 나가는 첫 순간입니다,"라고 랠스턴은 지적했다.

서테인은 NASA가 그 우주 시험을 아르테미스 3에서 할지 ISS에서 할지 아직 결정하지 않았지만, 실용성 측면에서 후자가 더 바람직하다고 말했다. 그는 AxEMU가 2028년 아르테미스 4 달 착륙에 대비할 것이라고 믿으며, "우리는 병목이 아닙니다"라고 덧붙였다.