NEW YORK – Axiom Space och Prada har slagit sig samman för att visa upp den senaste måste-ha-accessoaren för månvandrare: en högteknologisk underklädesplagg som håller astronauter svala, ventilerade och förmodligen redo för sin närbild. Vid ett evenemang den 7 juni i en Prada-butik avslöjade företagen plagg för vätskekylning och ventilation (LCVG), en del av AxEMU-rymddräkten som astronauter kommer att bära på månens yta från och med Artemis 4-uppdraget 2028.

LCVG är dräktens innersta lager, kopplat till livsuppehållande system och ger kylning och ventilation. Pradas expertis inom tygmaterial och produktion utnyttjades för att göra det möjligt. ”Detta plagg är det som är närmast astronauten”, säger Russell Ralston, senior vice president för rymdfarkostutveckling på Axiom. ”Du behöver att detta plagg är bekvämt, funktionellt och ökar säkerheten för hela dräkten.”

Jämfört med NASAs nuvarande ISS-rymddräkts innerlager har LCVG en mer integrerad design av vattenkylrör, med en redundant linje för extra säkerhet. Materialet är bekvämare och undviker elektriska laddningsproblem från månens plasma-miljö. Ralston tillade att dräkten är designad för enklare produktion, vilket han noterade är ”trevligt att ha” för inledande uppdrag men en ”riktigt stor grej” om vi någonsin vill ha tusentals eller miljoner människor i rymden.

Precis som med dräktens yttre lager som avtäcktes i Milano i oktober 2024, utvecklade Axiom LCVG i samarbete med Prada. Lorenzo Bertelli, marknadschef för Prada Group, hyllade företagets vertikala integration och skalbarhet och sa: ”Det finns ingen sektor i världen där det finns sådan vertikal integration som inom lyx.” Jonathan Cirtain, VD för Axiom, förklarade varför de inte gick ensamma: ”Prada leder världen i utvecklingen av mjuka varor för lyxartiklar… Varför skulle du välja att göra det själv när du kan arbeta med de bästa?”

En fördel: företagen kan producera skräddarsydda plagg för varje astronaut istället för en uppsättning standardstorlekar. ”De har listat ut hur de kan göra dessa dräkter till personen och göra det på ett sätt som inte påverkar prestanda, säkerhet eller kostnad”, sa Cirtain. Bertelli tillade: ”Om det är skräddarsytt kommer det omedelbart att vara det största steget när det gäller komfort, rörlighet och så vidare.”

Trots en rapport från NASAs inspektörskontor i april som varnade för att dräkten kanske inte är klar förrän efter decenniets slut, insisterar Cirtain på att AxEMU är i tid. En kvalificeringsdräkt ska levereras till NASA i slutet av året, och en prototypdräkt nästa år för testning i rymden. ”Om du frågar NASA idag, är vi på rätt spår för att leverera en kvalificeringsdräkt i slutet av året, skulle de säga ja”, sa han. Det slutgiltiga testet kommer dock att ske i omloppsbana. ”Första gången du sätter ihop alla dessa element är första gången dräkten går ut genom dörren i omloppsbana”, noterade Ralston.

Cirtain sa att NASA inte har bestämt om testet i rymden kommer att ske på Artemis 3 eller ISS, men det senare är att föredra av praktiska skäl. Han tror att AxEMU kommer att vara redo för Artemis 4-månlandningen 2028 och tillade: ”Vi är inte den långa pinnen i tältet.”