NEW YORK - Axiom Space și Prada s-au asociat pentru a prezenta cel mai nou accesoriu obligatoriu pentru plimbările lunare: un articol de îmbrăcăminte interior high-tech care îi menține pe astronauți răcoroși, ventilați și, probabil, gata pentru prim-plan. La un eveniment din 7 iunie la un magazin Prada, companiile au dezvăluit Îmbrăcămintea de Răcire și Ventilație cu Lichid (LCVG), parte a costumului spațial AxEMU pe care astronauții îl vor purta pe suprafața lunară începând cu misiunea Artemis 4 în 2028.

LCVG este stratul interior al costumului, conectat la sistemele de susținere a vieții și asigurând răcirea și ventilația. Expertiza Prada în materiale textile și producție a fost folosită pentru a face acest lucru posibil. „Acest articol de îmbrăcăminte este piesa cea mai apropiată de astronaut”, a declarat Russell Ralston, vicepreședinte senior pentru dezvoltarea navelor spațiale la Axiom. „Ai nevoie ca acest articol să fie confortabil, funcțional și să sporească siguranța întregului costum.”

Comparativ cu stratul interior actual al costumului spațial al NASA pentru Stația Spațială Internațională, LCVG prezintă un design mai integrat al tuburilor de răcire cu apă, cu o linie redundantă pentru siguranță suplimentară. Materialul este mai confortabil și evită problemele de încărcare electrică din mediul plasmatic al suprafeței lunare. Ralston a adăugat că costumul este proiectat pentru o producție mai ușoară, ceea ce a numit „frumos de avut” pentru misiunile inițiale, dar „o afacere foarte mare” dacă vrem vreodată mii sau milioane de oameni în spațiu.

La fel ca și stratul exterior al costumului, dezvăluit la Milano în octombrie 2024, Axiom a dezvoltat LCVG în parteneriat cu Prada. Lorenzo Bertelli, directorul de marketing al Prada Group, a lăudat integrarea verticală și scalabilitatea companiei, spunând: „Nu există niciun sector în lume în care să existe o integrare verticală ca în lux.” Jonathan Cirtain, CEO al Axiom, a explicat de ce nu au acționat singuri: „Prada conduce lumea în dezvoltarea articolelor textile pentru articole de lux... De ce ai alege să faci asta singur când poți lucra cu cei mai buni?”

Un beneficiu: companiile pot produce articole de îmbrăcăminte personalizate pentru fiecare astronaut, în loc de un set de mărimi standard. „Ei și-au dat seama cum să facă aceste costume pe măsura persoanei și să o facă într-un mod care să nu afecteze performanța, siguranța sau costul”, a spus Cirtain. Bertelli a adăugat: „Dacă este făcut la comandă, va fi imediat cel mai mare pas în termeni de confort, mobilitate și așa mai departe.”

În ciuda unui raport al Biroului Inspectorului General al NASA din aprilie care avertiza că costumul s-ar putea să nu fie gata până la sfârșitul deceniului, Cirtain insistă că AxEMU este pe program. Un costum de calificare trebuie livrat NASA până la sfârșitul anului, iar un prototip anul viitor pentru testare în spațiu. „Dacă întrebi NASA astăzi, suntem pe drumul cel bun pentru a livra un costum de calificare până la sfârșitul anului, ți-ar spune da”, a spus el. Testul final, însă, va fi pe orbită. „Prima dată când pui toate aceste elemente împreună este prima dată când costumul iese pe ușă pe orbită”, a remarcat Ralston.

Cirtain a spus că NASA nu a decis încă dacă testul în spațiu va fi pe Artemis 3 sau pe ISS, dar cea din urmă este preferabilă din punct de vedere practic. El crede că AxEMU va fi gata pentru aterizarea lunară Artemis 4 în 2028, adăugând: „Nu suntem noi cel mai lung băț din cort.”