에핑에 있는 벨 호텔에 머물고 있던 모든 망명 신청자들이 현장에서 제거되었다. 지난 여름, 에식스 주 에핑의 벨 호텔 밖에서 시위가 폭력적으로 변한 것은 한 거주자가 아동 성폭행 혐의로 기소되고 유죄 판결을 받은 후였다. 에핑 포레스트 지구 의회 대변인은 현장에 보안 요원만 남아 있으며, 내무부에 설명을 요구하고 있다고 말했다.
내무부는 화재 안전 우려 때문에 거주자들을 제거했다고 밝혔다. BBC는 이 조치가 이번 주 초에 이루어졌다고 이해하고 있다. 정부 대변인은 예방 조치였으며 서비스 이용자와 직원의 안전을 매우 중요하게 생각한다고 말했다. 벨 호텔에 대해 더 이상 언급하지 않겠다고 했지만, 내무부는 "불법 이민자를 영국으로 끌어들이는 유인책을 제거하고 있다"고 말했다. "우리는 모든 망명 호텔을 폐쇄하고 망명 신청자들을 옛 군사 기지를 포함한 기본 숙소로 옮기고 있습니다. 호텔에 있는 망명 신청자 수는 지난 1년 동안 35% 감소했으며, 전 정부 하에서의 정점보다 63% 감소했습니다."
에핑 포레스트 지구 의회 대변인은 정부와 "지속적인 접촉"을 해왔음에도 "이런 일이 일어날 것이라는 것을 사전에 알지 못했다"고 말했다. "우리는 내무부에 무슨 일이 일어났는지와 다음 단계가 무엇인지에 대한 설명을 요구하고 있습니다"라고 덧붙였다. BBC는 현재 망명 신청자들을 벨 호텔로 다시 옮길 계획이 없다고 이해하고 있다. 그러나 이달 초 호텔을 망명 신청자 수용소로 계속 사용하기 위한 계획 신청이 제출되었다. 에핑 외곽에 있는 이 호텔은 2020년부터 간헐적으로 이민자들을 수용하는 데 사용되어 왔다.
벨 호텔에 독신 남성 망명 신청자들을 수용하는 것은 작년에 논란의 대상이 되었으며, 호텔에 머물고 있던 망명 신청자가 10대 소녀와 여성을 성폭행한 후 건물 밖에서 시위가 벌어졌다. 하두시 케바투는 유죄 판결을 받고 이후 에티오피아로 추방되었지만, 지난 가을 첼름스포드 교도소에서 잘못 석방되기 전까지는 아니었다. 에핑 포레스트 지구 의회는 법원을 통해 호텔을 이민자들에게 폐쇄하려는 여러 시도를 했지만 성공하지 못했다. 호텔 소유주인 소마니와 내무부를 상대로 한 소송 비용은 최신 수치에 따르면 의회에 86만 파운드가 들었다. 지난 가을 벨 호텔에는 138명의 망명 신청자가 수용되었지만, 최근 몇 달 동안 그 수는 더 적었던 것으로 알려졌다.