Tous les demandeurs d'asile qui séjournaient dans un hôtel qui a été le foyer de protestations continues ont été retirés du site. Des manifestations ont dégénéré en violence devant le Bell Hotel à Epping, dans l'Essex, l'été dernier après que l'un de ses résidents a été accusé et par la suite reconnu coupable d'agression sexuelle sur un enfant. Un porte-parole du conseil du district d'Epping Forest a déclaré que seul le personnel de sécurité restait sur place et qu'il cherchait à obtenir des éclaircissements de la part du Home Office.

Le Home Office a déclaré que les résidents ont été retirés en raison de préoccupations liées à la sécurité incendie. La BBC comprend que cela s'est produit plus tôt cette semaine. Le porte-parole du gouvernement a déclaré qu'il s'agissait d'une mesure de précaution et qu'il prenait très au sérieux la sécurité des utilisateurs du service et du personnel. Ils n'ont pas voulu commenter davantage le Bell Hotel, mais ont déclaré que le Home Office « supprimait les incitations qui attirent les migrants illégaux en Grande-Bretagne ». « Nous fermons tous les hôtels pour demandeurs d'asile et transférons les demandeurs d'asile dans des logements de base, y compris d'anciens sites militaires », ont-ils déclaré. « La population de demandeurs d'asile dans les hôtels a diminué de 35 % l'année dernière et de 63 % par rapport au pic sous le gouvernement précédent. »

Un porte-parole du conseil du district d'Epping Forest a déclaré qu'ils ne savaient pas « à l'avance que cela allait se produire » malgré un « engagement continu » avec le gouvernement. « Nous cherchons à obtenir des éclaircissements de la part du Home Office sur les détails de ce qui s'est passé et sur leurs prochaines étapes », ont-ils ajouté. La BBC comprend qu'il n'y a actuellement aucun projet de rapatriement des migrants au Bell Hotel. Cependant, une demande de planification a été soumise plus tôt ce mois-ci pour continuer à utiliser l'hôtel pour héberger des demandeurs d'asile. L'hôtel en bordure d'Epping est utilisé pour héberger des migrants par intermittence depuis 2020.

L'hébergement de demandeurs d'asile masculins célibataires au Bell est devenu une question controversée l'année dernière, avec des manifestations devant le bâtiment, après qu'une adolescente et une femme ont été agressées sexuellement par un demandeur d'asile séjournant à l'hôtel. Hadush Kebatu a été reconnu coupable et par la suite expulsé vers l'Éthiopie, mais non sans avoir été libéré à tort de la prison de Chelmsford l'automne dernier. Le conseil du district d'Epping Forest a fait plusieurs tentatives pour fermer l'hôtel aux migrants par voie judiciaire, mais sans succès. L'action contre Somani, la société propriétaire de l'hôtel, et le Home Office a coûté au conseil 860 000 £, selon les derniers chiffres. L'automne dernier, 138 demandeurs d'asile étaient hébergés au Bell Hotel, mais ce nombre aurait été inférieur ces derniers mois.