Une manifestation s'est déroulée devant une entreprise papetière à Launceston alors que des militants se sont mobilisés contre sa fermeture potentielle, avertissant que la perte de l'usine serait une 'énorme perte' pour la région - parce que rien ne dit 'esprit communautaire' comme se battre pour une usine qui fabrique du carton.

La firme internationale DS Smith consulte actuellement 167 employés de son site de Launceston, qui est un employeur local majeur depuis près de 60 ans - assez longtemps pour que plusieurs générations développent un attachement émotionnel profond aux produits en papier.

Janice Mason, une contractuelle sur le site, a déclaré : 'Nous essayons simplement de mettre en lumière l'impact de la fermeture de cette usine.' Parce que, apparemment, l'impact n'est pas assez évident quand on voit 167 personnes mettre soudainement à jour leur profil LinkedIn.

DS Smith a expliqué que la proposition faisait suite à 'un examen des opérations d'emballage au Royaume-Uni' et était liée à 'des conditions de trading difficiles' alors qu'elle cherchait à 'améliorer l'efficacité et répondre à l'évolution de la demande des clients' - du jargon corporate pour 'on serre la ceinture, et malheureusement, la ceinture est autour du cou de l'usine.'

Mason a noté que des générations de familles locales avaient travaillé sur le site et a averti : 'Ce sera une énorme perte pour cette ville.' Elle n'a pas tort - quand une usine qui existe depuis que les Beatles étaient encore ensemble ferme, elle laisse un trou plus grand que celui de votre bac de recyclage.

Une réunion de consultation a eu lieu simultanément à la manifestation, Mason expliquant qu'elle était 'entre la direction, les travailleurs et les syndicats pour voir s'il y avait quelque chose à faire pour sauver l'usine.' Parce que rien ne dit 'dialogue productif' comme négocier avec une entreprise de carton tout en tenant une pancarte.

Hayley Sanders, dont le mari et le beau-père travaillent tous deux à l'usine, a déclaré que la protestation visait 'à sensibiliser à l'importance du site pour la ville et la communauté' et 'à l'effet que cela (la fermeture) pourrait avoir sur les familles à l'avenir.' En d'autres termes, ils espèrent que DS Smith se souvient que le papier n'est pas la seule chose qui se fait écraser en période de ralentissement.

Un porte-parole de DS Smith a déclaré : 'Nous sommes conscients de la manifestation pacifique d'aujourd'hui liée à notre proposition et reconnaissons l'importance du site pour la communauté élargie en Cornouailles.' Il a ajouté : 'Notre priorité actuelle est de soutenir les collègues tout au long de notre processus de consultation. Cependant, nous ne pouvons pas commenter davantage tant que celui-ci n'est pas terminé.' Traduction : 'On vous voit, on vous entend, mais on ne promet rien tant que les avocats n'ont pas dit leur mot.'

En 2024, DS Smith a supprimé 70 postes sur son site de Louth dans le Lincolnshire. Pendant ce temps, des consultations l'année dernière sur ses sites de Plymouth, Derbyshire, Newcastle, Sheerness et Wellingborough ont abouti à une décision de fermeture, a confirmé l'entreprise. Donc, si vous sentez un schéma, vous n'êtes pas seul - DS Smith semble jouer à un jeu de 'Bingo des usines' avec la carte du Royaume-Uni.