اندلعت مظاهرة خارج شركة ورق في لونستون حيث احتشد النشطاء ضد إغلاقها المحتمل، محذرين من أن فقدان المصنع سيكون "خسارة فادحة" للمنطقة - لأنه لا شيء يقول "روح المجتمع" مثل النضال من أجل مصنع يصنع الكرتون.

تتشاور شركة DS Smith الدولية حالياً مع 167 موظفاً في موقعها في لونستون، الذي كان صاحب عمل محلي رئيسي لما يقرب من 60 عاماً - وهي مدة كافية لتطور عدة أجيال ارتباطاً عاطفياً عميقاً بمنتجات الورق.

قالت جانيس ماسون، متعاقدة في الموقع: "نحن نحاول فقط تسليط الضوء على تأثير إغلاق هذا المصنع." لأنه من الواضح أن التأثير ليس واضحاً بما يكفي عندما ترى 167 شخصاً يحدثون فجأة ملفاتهم الشخصية على LinkedIn.

أوضحت DS Smith أن الاقتراح جاء بعد "مراجعة عمليات التغليف في المملكة المتحدة" ويرتبط بـ "ظروف تداول صعبة" حيث تسعى إلى "تحسين الكفاءة والاستجابة لطلب العملاء المتغير" - لغة الشركات التي تعني "نحن نشد الحزام، وللأسف، الحزام حول عنق المصنع."

أشارت ماسون إلى أن أجيالاً من العائلات المحلية عملت في الموقع وحذرت: "ستكون خسارة فادحة لهذه البلدة." إنها ليست مخطئة - عندما يُغلق مصنع كان موجوداً منذ أن كان البيتلز معاً، فإنه يترك فجوة أكبر من تلك الموجودة في سلة إعادة التدوير.

عُقد اجتماع تشاوري بالتزامن مع المظاهرة، وأوضحت ماسون أنه كان "بين إدارة العمال والنقابات لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكن فعله لإنقاذ المصنع." لأنه لا شيء يقول "حوار مثمر" مثل التفاوض مع شركة كرتون وأنت تحمل لافتة.

قالت هايلي ساندرز، التي يعمل زوجها ووالد زوجها في المصنع، إن الاحتجاج يهدف إلى "زيادة الوعي بأهمية الموقع للبلدة والمجتمع" و"التأثير الذي قد يسببه (الإغلاق) على العائلات في المستقبل." بعبارة أخرى، يأملون أن تتذكر DS Smith أن الورق ليس الشيء الوحيد الذي يُسحق في فترة الركود.

قال متحدث باسم DS Smith: "نحن على علم بالمظاهرة السلمية اليوم المتعلقة باقتراحنا ونعترف بأهمية الموقع للمجتمع الأوسع في كورنوال." وأضاف: "تركيزنا المستمر هو على دعم الزملاء من خلال عملية التشاور لدينا. ومع ذلك، لا يمكننا التعليق أكثر حتى تنتهي هذه العملية." الترجمة: "نراكم، نسمعكم، لكننا لا نعد بأي شيء حتى يقول المحامون كلمتهم."

في عام 2024، استغنت DS Smith عن 70 وظيفة في موقعها في لوث في لينكولنشاير. وفي الوقت نفسه، أدت المشاورات العام الماضي في مواقعها في بليموث وديربيشاير ونيوكاسل وشيرنيس وويلينجبورو إلى قرار إغلاقها، كما أكدت الشركة. لذا إذا كنت تشعر بنمط ما، فأنت لست وحدك - يبدو أن DS Smith تلعب لعبة "بينجو المصانع" مع خريطة المملكة المتحدة.