En demonstration utspelade sig utanför ett pappersföretag i Launceston när aktivister protesterade mot den potentiella nedläggningen och varnade för att förlusten av fabriken skulle vara en 'enorm förlust' för området – för inget säger 'gemenskapsanda' som att kämpa för en fabrik som tillverkar kartong.

Det internationella företaget DS Smith för närvarande för samråd med 167 anställda vid sin anläggning i Launceston, som har varit en stor lokal arbetsgivare i nästan 60 år – tillräckligt länge för att flera generationer ska ha utvecklat en djup, känslomässig bindning till pappersprodukter.

Janice Mason, en entreprenör på platsen, sade: 'Vi försöker bara belysa effekten av att stänga den här fabriken.' För uppenbarligen är effekten inte tillräckligt uppenbar när man ser 167 personer plötsligt uppdatera sina LinkedIn-profiler.

DS Smith förklarade att förslaget följde 'en översyn av UK:s förpackningsverksamhet' och var kopplat till 'tuffa handelsförhållanden' när man försökte 'förbättra effektiviteten och svara på förändrad kundefterfrågan' – företagsspråk för 'vi drar åt svångremmen, och tyvärr sitter remmen runt fabrikens hals.'

Mason noterade att generationer av lokala familjer hade arbetat på platsen och varnade: 'Det kommer att bli en enorm förlust för den här staden.' Hon har inte fel – när en fabrik som funnits sedan Beatles fortfarande var tillsammans stänger, lämnar den ett hål större än det i din återvinningskorg.

Ett samrådsmöte hölls samtidigt som demonstrationen, med Mason som förklarade att det var 'mellan ledning, arbetare och fackföreningar för att se om det finns något som kan göras för att rädda fabriken.' För inget säger 'produktiv dialog' som att förhandla med ett kartongföretag medan man håller en skylt.

Hayley Sanders, vars man och svärfar båda arbetar på fabriken, sade att protesten syftade till 'att öka medvetenheten om hur viktig platsen är för staden och samhället' och 'den effekt som (nedläggningen) kan ha på familjer i framtiden.' Med andra ord hoppas de att DS Smith kommer ihåg att papper inte är det enda som krossas i en nedgång.

En talesperson för DS Smith sade: 'Vi är medvetna om dagens fredliga demonstration relaterad till vårt förslag och inser betydelsen av platsen för det bredare samhället i Cornwall.' De tillade: 'Vårt pågående fokus är att stödja kollegor genom vår samrådsprocess. Vi kan dock inte kommentera ytterligare förrän den är avslutad.' Översättning: 'Vi ser er, vi hör er, men vi lovar inget förrän advokaterna har fått säga sitt.'

Under 2024 gjorde DS Smith 70 tjänster överflödiga vid sin anläggning i Louth i Lincolnshire. Samtidigt resulterade samråd förra året vid dess anläggningar i Plymouth, Derbyshire, Newcastle, Sheerness och Wellingborough i ett beslut att stänga dem, bekräftade företaget. Så om du känner igen ett mönster är du inte ensam – DS Smith verkar spela 'Fabriksbingo' med Storbritanniens karta.