Voor een papierbedrijf in Launceston vond een demonstratie plaats, terwijl actievoerders protesteerden tegen de mogelijke sluiting. Ze waarschuwden dat het verlies van de fabriek een 'enorm verlies' voor de regio zou zijn – want niets zegt 'gemeenschapszin' zoals vechten voor een fabriek die karton maakt.

Het internationale bedrijf DS Smith voert momenteel overleg met 167 werknemers op de locatie in Launceston, die al bijna 60 jaar een belangrijke werkgever in de regio is – lang genoeg voor meerdere generaties om een diepe, emotionele band met papierproducten te ontwikkelen.

Janice Mason, een aannemer op de site, zei: 'We proberen alleen de impact van het sluiten van deze fabriek onder de aandacht te brengen.' Want blijkbaar is de impact niet duidelijk genoeg als je 167 mensen plotseling hun LinkedIn-profiel ziet bijwerken.

DS Smith legde uit dat het voorstel volgde op 'een evaluatie van de Britse verpakkingsactiviteiten' en verband hield met 'moeilijke handelsomstandigheden' terwijl het bedrijf probeerde 'de efficiëntie te verbeteren en in te spelen op veranderende klantvragen' – bedrijfstaal voor 'we trekken de riem aan, en helaas zit de riem om de nek van de fabriek.'

Mason merkte op dat generaties lokale families op de site hadden gewerkt en waarschuwde: 'Het wordt een enorm verlies voor deze stad.' Ze heeft gelijk – als een fabriek die er al is sinds de Beatles nog bij elkaar waren, sluit, laat dat een gat achter dat groter is dan dat in je recyclingbak.

Gelijktijdig met de demonstratie vond een overlegvergadering plaats, waarbij Mason uitlegde dat het 'tussen management, werknemers en vakbonden was om te zien of er iets gedaan kon worden om de fabriek te redden.' Want niets zegt 'productieve dialoog' zoals onderhandelen met een kartonbedrijf terwijl je een bord vasthoudt.

Hayley Sanders, wiens man en schoonvader beiden in de fabriek werken, zei dat het protest bedoeld was 'om bewustzijn te creëren over hoe belangrijk de site is voor de stad en de gemeenschap' en 'het effect dat (sluiting) in de toekomst op gezinnen kan hebben.' Met andere woorden, ze hopen dat DS Smith zich herinnert dat papier niet het enige is dat wordt platgedrukt in een neergang.

Een woordvoerder van DS Smith zei: 'We zijn op de hoogte van de vreedzame demonstratie van vandaag met betrekking tot ons voorstel en erkennen het belang van de site voor de bredere gemeenschap in Cornwall.' Hij voegde eraan toe: 'Onze voortdurende focus ligt op het ondersteunen van collega's via ons overlegproces. We kunnen echter geen verdere opmerkingen maken totdat dit is afgerond.' Vertaling: 'We zien jullie, we horen jullie, maar we beloven niets totdat de advocaten hun zegje hebben gedaan.'

In 2024 maakte DS Smith 70 banen overbodig op de locatie in Louth in Lincolnshire. Ondertussen leidden overlegprocedures vorig jaar op locaties in Plymouth, Derbyshire, Newcastle, Sheerness en Wellingborough tot een besluit om ze te sluiten, bevestigde het bedrijf. Dus als je een patroon ziet, ben je niet de enige – DS Smith lijkt een spelletje 'Fabrieksbingo' te spelen met de kaart van het VK.