Donald Trump heeft aangekondigd dat de VS donderdagavond de olie- en gasinfrastructuur van Iran zullen innemen en verdere aanvallen zullen uitvoeren, want blijkbaar is een nominaal staakt-het-vuren slechts een suggestie. In een bericht op Truth Social verklaarde Trump dat de VS Iran 'ZEER HARD, VANAVOND' zouden raken, en beweerde dat het grootste deel van het offensieve vermogen van Iran al puin was. Hij opperde ook het idee om Kharg-eiland in te nemen, dat ongeveer 90% van de Iraanse olie-export verwerkt, want waarom zou je geen eilandoverval toevoegen aan de avondagenda?
Trump schreef: 'Op een bepaald moment in de niet al te verre toekomst zullen we Kharg-eiland en andere olie-infrastructuurpunten innemen en de totale controle over hun olie- en gasmarkten overnemen, net zoals we met Venezuela hebben gedaan, wat geweldig uitpakt voor zowel Venezuela als de Verenigde Staten van Amerika.' Hij zwakte dat later enigszins af op Fox News, waarbij hij toegaf niet te weten of 'Amerika er de maag voor heeft' en dat hij liever geen Iraanse bruggen en elektriciteitscentrales zou aanvallen, ondanks dat hij dat eerder had gedreigd. Analisten merken op dat het innemen van Kharg grondtroepen vereist, waardoor Amerikaanse soldaten worden blootgesteld aan Iraanse aanvallen - een ongemakkelijk detail.
De reactie van Iran kwam van Ebrahim Azizi, hoofd van de nationale veiligheidscommissie van het parlement, die Trump waarschuwde voor een 'sterkere en pijnlijkere reactie' als hij 'onberekende' zetten zou doen. De twee landen hebben twee opeenvolgende dagen aanvallen uitgewisseld, veroorzaakt door het neerhalen van een Amerikaanse helikopter boven de Straat van Hormuz. Het staakt-het-vuren, dat begin april werd ingesteld, is ondermijnd door sporadische vergeldingsaanvallen, waarbij elke partij de ander beschuldigt van het schenden van de tijdelijke wapenstilstand.
Trump zei dat de aanval van donderdag werd ingegeven door het getreuzel van Iran bij onderhandelingen om het tijdelijke staakt-het-vuren om te zetten in een permanente vrede. De meest intense aanvallen tot nu toe troffen wat de VS beschreef als 'militaire surveillancecapaciteiten, communicatiesystemen en luchtverdedigingslocaties in heel Iran.' Het Amerikaanse leger beweerde ook dat het een olietanker nabij de Straat van Hormuz had aangevallen die probeerde een blokkade te doorbreken, waarbij Hellfire-raketten op het schip werden afgevuurd. Een Indiase functionaris zei dat een Amerikaanse aanval drie Indiase bemanningsleden op een schip had gedood, hoewel onduidelijk is of het hetzelfde schip betrof.
Iran lanceerde donderdag raketten en drones naar Koeweit, Bahrein en Jordanië, zoals het de vorige ochtend ook had gedaan. Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Bahrein meldde dat een 11-jarig meisje gewond was geraakt, met huizen en voertuigen beschadigd door vallend puin van onderscheppingen. Ondanks het vuurwerk vertelden Iraanse functionarissen aan Reuters dat de gesprekken over een voorlopige deal waren geïntensiveerd, waarbij beide partijen berichten uitwisselden over een memorandum van overeenstemming. Er blijven aanzienlijke obstakels bestaan, waaronder hoe miljarden dollars aan Iraanse tegoeden te deblokkeren.
'Deze oorlog is vanuit militair oogpunt een doodlopende weg,' zei een Iraanse bron tegen Reuters. 'De Amerikanen konden hun doelen niet bereiken door Iran aan te vallen. Er is vooruitgang geboekt in de onderhandelingen.' Het mechanisme voor het vrijgeven van bevroren Iraanse fondsen is een struikelblok: Iran wil dat het geld in één keer rechtstreeks naar Teheran wordt overgemaakt, terwijl de VS de voorkeur geeft aan een gefaseerde aanpak gericht op humanitaire goederen. Het deblokkeren van de fondsen en het creëren van bredere economische verlichting is de prioriteit, niet een alomvattende regeling.
Andere onopgeloste kwesties zijn onder meer het conflict in Libanon, waarvan Iran erop staat dat het deel moet uitmaken van elk staakt-het-vuren-kader. Israëlische aanvallen daar hebben naar verluidt meer dan 3.600 mensen gedood, terwijl Hezbollah-aanvallen ten minste 30 Israëlische soldaten en burgers hebben gedood. Trump wil dat Iran een einde maakt aan de beperkingen op de scheepvaart door de Straat van Hormuz en garandeert dat het geen kernwapen zal ontwikkelen - iets wat Teheran al lang ontkent na te streven. Iran verscherpte de controle over de straat na de aanvallen van woensdag en waarschuwde schepen geduldig te zijn. De straat verwerkt ongeveer 20% van de wereldwijde olievoorziening, en de sluiting ervan heeft de energieprijzen en inflatie doen stijgen. Het Amerikaanse leger ontkende dat de straat gesloten was of dat zijn schepen waren aangevallen, en hield vol dat schepen nog steeds doorvoeren.
Trump