Toți solicitanții de azil care au stat la un hotel care a fost centrul protestelor continue au fost îndepărtați de pe amplasament. Demonstrațiile au devenit violente în fața Bell Hotel din Epping, Essex, vara trecută, după ce unul dintre rezidenți a fost acuzat și ulterior condamnat pentru agresiune sexuală asupra unui copil. Un purtător de cuvânt al Consiliului Districtual Epping Forest a declarat că la fața locului au rămas doar personalul de securitate și se caută clarificări de la Ministerul de Interne.

Ministerul de Interne a declarat că rezidenții au fost îndepărtați din cauza problemelor de securitate la incendiu. BBC înțelege că acest lucru s-a întâmplat la începutul acestei săptămâni. Purtătorul de cuvânt al guvernului a spus că este o măsură de precauție și că ia foarte în serios siguranța utilizatorilor serviciilor și a personalului. Nu au comentat mai departe despre Bell Hotel, dar au spus că Ministerul de Interne „elimină stimulentele care atrag migranții ilegali în Marea Britanie”. „Închidem toate hotelurile de azil și mutăm solicitanții de azil în cazare de bază, inclusiv foste amplasamente militare”, au spus ei. „Populația solicitanților de azil în hoteluri a scăzut cu 35% în ultimul an și cu 63% față de vârful atins sub guvernul anterior.”

Un purtător de cuvânt al Consiliului Districtual Epping Forest a spus că nu au știut „dinainte că acest lucru se va întâmpla”, în ciuda „angajamentului continuu” cu guvernul. „Căutăm clarificări de la Ministerul de Interne cu privire la detaliile a ceea ce s-a întâmplat și care vor fi următorii lor pași”, au adăugat ei. BBC înțelege că în prezent nu există planuri ca migranții să fie mutați înapoi în Bell Hotel. Cu toate acestea, la începutul acestei luni a fost depusă o cerere de planificare pentru a menține hotelul folosit pentru a găzdui solicitanții de azil. Hotelul de la marginea orașului Epping a fost folosit pentru a găzdui migranți intermitent din 2020.

Adăpostirea solicitanților de azil de sex masculin singuri la Bell a devenit o problemă controversată anul trecut, cu proteste care au avut loc în fața clădirii, după ce o adolescentă și o femeie au fost agresate sexual de un solicitant de azil care stătea la hotel. Hadush Kebatu a fost condamnat și ulterior deportat înapoi în Etiopia, dar nu înainte de a fi eliberat pe nedrept din HMP Chelmsford toamna trecută. Consiliul Districtual Epping Forest a făcut mai multe încercări de a închide hotelul pentru migranți prin instanțe, dar fără succes. Acțiunea împotriva Somani, compania care deține hotelul, și a Ministerului de Interne a costat consiliul 860.000 de lire sterline, conform celor mai recente cifre. Toamna trecută, 138 de solicitanți de azil erau găzduiți la Bell Hotel, dar se înțelege că numărul a fost mai mic în ultimele luni.