एपिंग के बेल होटल में ठहराए गए सभी शरणार्थियों को वहां से हटा दिया गया है, जो लगातार विरोध प्रदर्शनों का केंद्र रहा है। पिछली गर्मियों में एसेक्स के एपिंग में बेल होटल के बाहर हिंसक प्रदर्शन हुए थे, जब वहां रहने वाले एक व्यक्ति पर बच्चे के यौन उत्पीड़न का आरोप लगा और बाद में उसे दोषी ठहराया गया। एपिंग फॉरेस्ट डिस्ट्रिक्ट काउंसिल के प्रवक्ता ने कहा कि साइट पर केवल सुरक्षा कर्मी बचे हैं और वे गृह कार्यालय से स्पष्टीकरण मांग रहे हैं।
गृह कार्यालय ने कहा कि निवासियों को अग्नि सुरक्षा चिंताओं के कारण हटाया गया। बीबीसी को समझ में आया है कि यह इस सप्ताह की शुरुआत में हुआ। सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि यह एक सावधानीपूर्वक कदम था और वे सेवा उपयोगकर्ताओं और कर्मचारियों की सुरक्षा को बहुत गंभीरता से लेते हैं। उन्होंने बेल होटल के बारे में और टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि गृह कार्यालय "अवैध प्रवासियों को ब्रिटेन की ओर आकर्षित करने वाले प्रोत्साहनों को हटा रहा है"। "हम सभी शरणार्थी होटलों को बंद कर रहे हैं और शरणार्थियों को पूर्व सैन्य स्थलों सहित बुनियादी आवास में स्थानांतरित कर रहे हैं," उन्होंने कहा। "पिछले एक साल में होटलों में शरणार्थियों की संख्या में 35% की गिरावट आई है और पिछली सरकार के तहत चरम से 63% की गिरावट आई है।"
एपिंग फॉरेस्ट डिस्ट्रिक्ट काउंसिल के प्रवक्ता ने कहा कि उन्हें "पहले से नहीं पता था कि ऐसा होने वाला है" सरकार के साथ "चल रहे जुड़ाव" के बावजूद। उन्होंने कहा, "हम गृह कार्यालय से स्पष्टीकरण मांग रहे हैं कि क्या हुआ और उनके अगले कदम क्या होंगे।" बीबीसी को समझ में आया है कि फिलहाल प्रवासियों को बेल होटल में वापस ले जाने की कोई योजना नहीं है। हालांकि, इस महीने की शुरुआत में होटल को शरणार्थियों के आवास के लिए उपयोग करने की योजना प्रस्तुत की गई थी। एपिंग के किनारे स्थित यह होटल 2020 से रुक-रुक कर प्रवासियों को आवास दे रहा है।
बेल होटल में अकेले पुरुष शरणार्थियों को ठहराना पिछले साल एक विवादास्पद मुद्दा बन गया, जब होटल में रहने वाले एक शरणार्थी द्वारा एक किशोरी और एक महिला के यौन उत्पीड़न के बाद इमारत के बाहर विरोध प्रदर्शन हुए। हदुश केबातू को दोषी ठहराया गया और बाद में इथियोपिया वापस भेज दिया गया, लेकिन पिछली शरद ऋतु में एचएमपी चेम्सफोर्ड से गलत तरीके से रिहा होने से पहले नहीं। एपिंग फॉरेस्ट डिस्ट्रिक्ट काउंसिल ने अदालतों के माध्यम से होटल को प्रवासियों के लिए बंद करने के कई प्रयास किए, लेकिन असफल रही। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, होटल के मालिक सोमानी और गृह कार्यालय के खिलाफ कार्रवाई में परिषद को £860,000 का खर्च आया है। पिछली शरद ऋतु में बेल होटल में 138 शरणार्थी रह रहे थे, लेकिन हाल के महीनों में यह संख्या कम होने की संभावना है।