今週、英国政府は数百万人のフォロワーを持つ左派系米国人コメンテーター、ハサン・ピカーとセンク・ウイグルの2名を「公共の利益に資さない」として入国禁止にした。実に曖昧で素晴らしい表現だ。意味するところは「我が同盟国について悪口を言った」から「かつてサンダルに靴下を履いていた」まで何でもあり得る。本人たちは、この禁止措置はイスラエルに対する頻繁な批判が原因だと推測している。彼らはその点について非常に声高に発言してきた。一部の批評家は反ユダヤ主義だと非難するが、本人たちは否定している。

さて、ピカーとウイグルがこれまでに言ったことすべてを一日中議論することもできるが（実際、インターネットはそれを試みてきた）、より広い論点に焦点を当てよう。ピカーは確かに問題のある発言をしたことがある。例えば、一部の正統派ユダヤ人を「近親交配」と呼び、後に謝罪した。しかし、どこからが「公共の利益に資さない」の線引きなのか？英国政府は明確にしていない。一方、保守派ポッドキャスターのベン・シャピロはかつて「アラブ人はがらくたを爆破し、開かれた下水道に住むのが好きだ」と発言した。後にその特定の発言については謝罪したが、アラブ人を「殺人を重視する」野蛮人と繰り返し特徴づけている。英国は彼に発言禁止を命じたことがあるか？いや、ない。どうやら線引きは、何を言うかではなく、誰を批判するかにあるようだ。便利なものだ。