ワシントン — トランプ政権の国家安全保障宇宙担当トップ候補者2人が、商業技術の購入と調達の迅速化を大いに支持すると議員に語った。これは、政治家が子犬と自由を支持すると言うのとほぼ同じ宇宙版である。

空軍の民間トップ宇宙調達責任者に指名されたエリック・ヘルナンデス＝バケロと、国家偵察局（NRO）長官に指名されたロジャー・メイソンは、7月14日に上院軍事委員会で証言した。ヘルナンデス＝バケロは、宇宙システム軍団、宇宙開発局、および個別プログラムではなく広範なミッション領域を統括する新たなポートフォリオ調達幹部（PAE）グループを監督することになる。これは、常識のように聞こえる再編成である。

このポストは、フランク・カルヴェリが2025年1月に辞任して以来空席だった。スティーブン・パーディ少将が1年間次官代理を務め、その後2026年1月にトーマス・エインズワースが就任した。メイソンは、2019年からスパイ衛星機関を率いてきたクリストファー・スコレシの後任となる。スコレシは7月10日にNROを去った。ウィリアム・アトキンスが暫定局長を務めている。

メイソンは以前、6月2日に上院情報委員会で証言していた。NROは国防総省の機関であると同時に情報コミュニティの一部でもあるため、2つの委員会が同じ指名を審査する喜びを味わうことになる。

火曜日の公聴会では、軍事宇宙調達、商業衛星、情報システムに関する質問が行われたが、大半は国防総省予算担当候補のジュールズ・ハーストによる補正予算とイランに対する軍事作戦の議論に乗っ取られた。宇宙担当候補者は比較的発言時間が少なく、それは祝福か、あるいは議員たちに他に緊急の懸念があった証拠である。

ロードアイランド州選出のジャック・リード上院議員（委員会の最上級民主党員）は、航空機および地上移動目標監視が衛星に移行する中で、NROと宇宙軍の間の役割分担の変化についてメイソンを追及した。宇宙軍が運用を担当し、NROが技術と調達の専門知識を提供する。リード議員は、スパイ機関がより広範な情報ミッションを犠牲にして、短期的な軍事ニーズに引きずり込まれることを懸念した。

メイソンは役割は明確だと保証し、移動目標システムに関する作業を「良い統治の事例」であり、「新しいプログラムを始める代わりに技術を適応させる例」と呼んだ。彼は、NROの技術をゼロから構築するのではなく適応させた地上移動目標指示プログラムを挙げ、航空移動目標指示プログラムは宇宙軍に移行中で、宇宙軍が追跡衛星を購入していると述べた。

ヘルナンデス＝バケロも宇宙ベースのAMTIを優先事項として挙げ、センサーが軌道から航空機を追跡し、目標ネットワークに情報を提供すると述べた。彼は既存の能力を基盤とし、宇宙軍の新しい調達構造を活用して迅速に動くことを提唱した。

商業宇宙もテーマの一つで、議員たちは国防総省が公言する商業製品への愛情が実際の契約につながっているのか疑問視した。上院軍事委員会委員長のロジャー・ウィッカー（ミシシッピ州共和党）は、法律と「商業優先」アプローチを推進する大統領令にもかかわらず、国防総省の商業支出が約1%減少したと指摘した。

メイソンは、商業システムを政府衛星の単なる補足として扱うべきではないと述べた。「商業要素はアーキテクチャの不可欠で統合された部分です」と彼は宣言した。彼は、NROの次世代アーキテクチャは、小型衛星の拡散コンステレーション、大型特殊宇宙船、商業能力を組み合わせたものになると述べ、民間企業と提携する際には機密技術を保護する必要があると述べた。

ヘルナンデス＝バケロは、敵対国が対衛星能力を拡大する中、米国は軍事宇宙プログラムを加速しなければならないと警告した。承認されれば、彼の優先事項は調達改革、ミッション横断的な統合、そして調達の再構築となる。