Weltraum-Nominierte an Senatoren: Ja, wir werden kommerzielle Sachen schneller kaufen, wahrscheinlich

WASHINGTON – Zwei von der Trump-Administration nominierte Kandidaten für die obersten nationalen Sicherheits-Weltraumjobs versicherten den Gesetzgebern, dass sie große Fans des Kaufs kommerzieller Technologie und der Beschleunigung von Beschaffungen seien – was in etwa das Weltraum-Äquivalent zu einem Politiker ist, der sagt, er unterstütze Welpen und Freiheit.

Erich Hernandez-Baquero, der als oberster ziviler Weltraumbeschaffungsbeamter der Air Force vorgesehen ist, und Roger Mason, der Kandidat des Präsidenten für die Leitung des National Reconnaissance Office, erschienen am 14. Juli vor dem Streitkräfteausschuss des Senats. Hernandez-Baquero würde das Space Systems Command, die Space Development Agency und eine neue Gruppe von Portfolio Acquisition Executives (PAEs) beaufsichtigen, die breite Missionsbereiche statt einzelner Programme kontrollieren – eine Umstrukturierung, die verdächtig nach gesundem Menschenverstand klingt.

Die Position war seit dem Abgang von Frank Calvelli im Januar 2025 vakant. Generalmajor Stephen Purdy fungierte ein Jahr lang als kommissarischer Staatssekretär, dann übernahm Thomas Ainsworth im Januar 2026. Mason würde Christopher Scolese ersetzen, der die Spionagesatellitenbehörde seit 2019 leitete und am 10. Juli ausschied. William Adkins hält als amtierender Direktor die Stellung.

Mason war bereits am 2. Juni vor dem Geheimdienstausschuss des Senats erschienen, da das NRO sowohl eine Behörde des Verteidigungsministeriums als auch ein Element der Geheimdienste ist – was zwei Ausschüssen die Freude bereitet, dieselbe Nominierung zu prüfen.

Die Anhörung am Dienstag umfasste Fragen zur militärischen Weltraumbeschaffung, kommerziellen Satelliten und Geheimdienstsystemen, wurde jedoch weitgehend von der Diskussion des Pentagon-Haushaltscontrollers Jules Hurst über den Nachtragshaushalt und Militäroperationen gegen den Iran gekapert. Die Weltraumkandidaten bekamen vergleichsweise wenig Sendezeit, was entweder ein Segen oder ein Zeichen dafür ist, dass die Senatoren dringendere Sorgen hatten.

Senator Jack Reed aus Rhode Island, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss, drängte Mason auf die sich verschiebende Arbeitsteilung zwischen NRO und Space Force, da die Überwachung von Luft- und Bodenbewegungszielen auf Satelliten verlagert wird. Die Space Force kümmert sich um die Operationen, während das NRO Technologie und Beschaffungsexpertise bereitstellt. Reed befürchtete, die Spionagebehörde könnte in kurzfristige militärische Bedürfnisse hineingezogen werden, auf Kosten ihrer breiteren Geheimdienstmission.

Mason versicherte ihm, dass die Rollen klar seien, und bezeichnete ihre Arbeit an Bewegungszielsystemen als „einen Fall von guter Regierungsführung“ und „ein Beispiel für die Anpassung von Technologie, anstatt ein brandneues Programm zu starten“. Er verwies auf das Ground Moving Target Indicator-Programm, das NRO-Technologie anpasste, anstatt von Grund auf neu zu bauen, und sagte, das Air Moving Target Indicator-Programm werde an die Space Force übergeben, die die Tracking-Satelliten kauft.

Hernandez-Baquero hob auch das weltraumgestützte AMTI als Priorität hervor und sagte, die Sensoren würden Flugzeuge aus dem Orbit verfolgen und Zielnetzwerke speisen. Er plädierte dafür, auf bestehenden Fähigkeiten aufzubauen und die neue Beschaffungsstruktur der Space Force zu nutzen, um schnell voranzukommen.

Kommerzieller Weltraum war ein weiteres Thema, wobei die Gesetzgeber fragten, ob die erklärte Liebe des Pentagons zu kommerziellen Produkten sich in tatsächlichen Verträgen niederschlage. Der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses des Senats, Roger Wicker, ein Republikaner aus Mississippi, stellte fest, dass die kommerziellen Ausgaben des Pentagons um etwa 1% zurückgingen, trotz Gesetzen und einer Exekutivanordnung, die einen „kommerziell zuerst“-Ansatz fordern.

Mason sagte, kommerzielle Systeme sollten nicht als bloße Ergänzungen zu Regierungssatelliten behandelt werden. „Das kommerzielle Element ist ein wesentlicher, integrierter Bestandteil der Architektur“, erklärte er. Er sagte, die nächste Generation der NRO-Architektur werde proliferierte Konstellationen kleiner Satelliten, große spezialisierte Raumfahrzeuge und kommerzielle Fähigkeiten kombinieren – und die Behörde müsse sensible Technologien schützen, während sie mit privaten Unternehmen zusammenarbeite.

Hernandez-Baquero warnte, dass die USA militärische Weltraumprogramme beschleunigen müssten, da Gegner ihre Anti-Satelliten-Fähigkeiten ausbauen. Wenn er bestätigt werde, seien seine Prioritäten Beschaffungsreform, Integration über Missionen hinweg und Wiederaufbau der Beschaffung.