WASHINGTON - Dois nomeados da administração Trump para os principais cargos de segurança nacional espacial disseram aos legisladores que são grandes fãs de comprar tecnologia comercial e acelerar aquisições, o que é mais ou menos o equivalente espacial de um político dizer que apoia filhotes e liberdade.
Erich Hernandez-Baquero, indicado para se tornar o principal oficial civil de aquisição espacial da Força Aérea, e Roger Mason, a escolha do presidente para liderar o Escritório Nacional de Reconhecimento (NRO), compareceram perante o Comitê de Serviços Armados do Senado em 14 de julho. Hernandez-Baquero supervisionaria o Comando de Sistemas Espaciais, a Agência de Desenvolvimento Espacial e um novo grupo de Executivos de Aquisição de Portfólio (PAEs) que controlam áreas de missão amplas em vez de programas individuais - uma reorganização que soa suspeitamente como senso comum.
O cargo estava vago desde que Frank Calvelli saiu em janeiro de 2025. O Maj. Gen. Stephen Purdy atuou como secretário assistente por um ano, depois Thomas Ainsworth assumiu em janeiro de 2026. Mason substituiria Christopher Scolese, que deixou o NRO em 10 de julho após dirigir a agência de satélites espiões desde 2019. William Adkins está segurando as pontas como diretor interino.
Mason já havia comparecido perante o Comitê de Inteligência do Senado em 2 de junho, porque o NRO é tanto uma agência do Departamento de Defesa quanto um elemento da comunidade de inteligência - dando a dois comitês a alegria de revisar a mesma nomeação.
A audiência de terça-feira incluiu perguntas sobre aquisição militar espacial, satélites comerciais e sistemas de inteligência, mas foi amplamente sequestrada pela discussão do nomeado para controlador do Pentágono, Jules Hurst, sobre o orçamento suplementar e operações militares contra o Irã. Os nomeados espaciais receberam comparativamente pouco tempo de antena, o que é uma bênção ou um sinal de que os senadores tinham preocupações mais urgentes.
O senador Jack Reed, de Rhode Island, o principal democrata do comitê, pressionou Mason sobre a divisão de trabalho entre o NRO e a Força Espacial, à medida que a vigilância de alvos móveis aéreos e terrestres migra para satélites. A Força Espacial lida com operações, enquanto o NRO fornece tecnologia e expertise em aquisição. Reed temia que a agência de espionagem pudesse ser arrastada para necessidades militares de curto prazo em detrimento de sua missão de inteligência mais ampla.
Mason garantiu que os papéis são claros, chamando seu trabalho em sistemas de alvos móveis de "um caso de boa governança" e "um exemplo de adaptação de tecnologia em vez de iniciar um programa totalmente novo". Ele apontou para o programa Ground Moving Target Indicator, que adaptou a tecnologia do NRO em vez de construir do zero, e disse que o programa Air Moving Target Indicator estava sendo transferido para a Força Espacial, que está comprando os satélites de rastreamento.
Hernandez-Baquero também destacou o AMTI baseado no espaço como prioridade, dizendo que os sensores rastreariam aeronaves da órbita e alimentariam redes de direcionamento. Ele defendeu a construção sobre capacidades existentes e o uso da nova estrutura de aquisição da Força Espacial para agir rapidamente.
O espaço comercial foi outro tema, com legisladores questionando se o amor declarado do Pentágono por produtos comerciais se traduz em contratos reais. O presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, Roger Wicker, um republicano do Mississippi, observou que os gastos comerciais do Pentágono caíram cerca de 1%, apesar de leis e uma ordem executiva que promovem uma abordagem "comercial primeiro".
Mason disse que os sistemas comerciais não devem ser tratados como meros suplementos aos satélites governamentais. "O elemento comercial é uma parte essencial e integrada da arquitetura", declarou. Ele disse que a arquitetura de próxima geração do NRO combinaria constelações proliferadas de pequenos satélites, grandes espaçonaves especializadas e capacidades comerciais - e que a agência precisaria proteger tecnologia sensível ao fazer parcerias com empresas privadas.
Hernandez-Baquero alertou que os EUA devem acelerar programas espaciais militares à medida que adversários expandem capacidades antissatélite. Se confirmado, suas prioridades seriam reforma de aquisição, integração entre missões e reconstrução da aquisição.