WASHINGTON - Dos nominados de la administración Trump para los principales puestos de seguridad espacial nacional dijeron a los legisladores que son grandes fanáticos de comprar tecnología comercial y acelerar las adquisiciones, que es aproximadamente el equivalente espacial de un político que dice que apoya a los cachorros y la libertad.

Erich Hernández-Baquero, designado para convertirse en el principal funcionario civil de adquisiciones espaciales de la Fuerza Aérea, y Roger Mason, la elección del presidente para liderar la Oficina Nacional de Reconocimiento, comparecieron ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 14 de julio. Hernández-Baquero supervisaría el Comando de Sistemas Espaciales, la Agencia de Desarrollo Espacial y un nuevo grupo de Ejecutivos de Adquisiciones de Cartera (PAE) que controlan áreas de misión amplias en lugar de programas individuales, una reorganización que suena sospechosamente a sentido común.

El puesto ha estado vacante desde que Frank Calvelli se fue en enero de 2025. El Mayor General Stephen Purdy actuó como subsecretario durante un año, luego Thomas Ainsworth asumió en enero de 2026. Mason reemplazaría a Christopher Scolese, quien dejó la NRO el 10 de julio después de dirigir la agencia de satélites espías desde 2019. William Adkins está manteniendo el fuerte como director interino.

Mason ya había comparecido ante el Comité de Inteligencia del Senado el 2 de junio, porque la NRO es tanto una agencia del Departamento de Defensa como un elemento de la comunidad de inteligencia, lo que da a dos comités el placer de revisar la misma nominación.

La audiencia del martes incluyó preguntas sobre adquisiciones espaciales militares, satélites comerciales y sistemas de inteligencia, pero fue en gran parte secuestrada por la discusión del nominado a contralor del Pentágono, Jules Hurst, sobre el presupuesto suplementario y las operaciones militares contra Irán. Los nominados espaciales recibieron comparativamente poco tiempo al aire, lo que es una bendición o una señal de que los senadores tenían preocupaciones más apremiantes.

El Senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata del comité, presionó a Mason sobre la cambiante división del trabajo entre la NRO y la Fuerza Espacial a medida que la vigilancia de objetivos móviles aéreos y terrestres se traslada a satélites. La Fuerza Espacial maneja las operaciones, mientras que la NRO proporciona experiencia técnica y en adquisiciones. Reed temía que la agencia espía pudiera verse arrastrada a necesidades militares a corto plazo a expensas de su misión de inteligencia más amplia.

Mason le aseguró que los roles están claros, calificando su trabajo en sistemas de objetivos móviles como "un caso de buena gobernanza" y "un ejemplo de adaptar tecnología en lugar de comenzar un programa completamente nuevo". Señaló el programa Ground Moving Target Indicator, que adaptó tecnología de la NRO en lugar de construir desde cero, y dijo que el programa Air Moving Target Indicator estaba en transición a la Fuerza Espacial, que está comprando los satélites de seguimiento.

Hernández-Baquero también señaló el AMTI basado en el espacio como una prioridad, diciendo que los sensores rastrearían aeronaves desde órbita y alimentarían redes de orientación. Abogó por construir sobre capacidades existentes y usar la nueva estructura de adquisiciones de la Fuerza Espacial para moverse rápidamente.

El espacio comercial fue otro tema, con los legisladores preguntándose si el amor declarado del Pentágono por los productos comerciales se traduce en contratos reales. El Presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker, un republicano de Mississippi, señaló que el gasto comercial del Pentágono cayó aproximadamente un 1% a pesar de las leyes y una orden ejecutiva que impulsa un enfoque "comercial primero".

Mason dijo que los sistemas comerciales no deberían ser tratados como meros suplementos de los satélites gubernamentales. "El elemento comercial es una parte esencial e integrada de la arquitectura", declaró. Dijo que la arquitectura de próxima generación de la NRO combinaría constelaciones proliferadas de pequeños satélites, grandes naves espaciales especializadas y capacidades comerciales, y que la agencia necesitaría proteger tecnología sensible mientras se asocia con empresas privadas.

Hernández-Baquero advirtió que Estados Unidos debe acelerar los programas espaciales militares a medida que los adversarios expanden las capacidades antisatélite. Si es confirmado, sus prioridades serían la reforma de adquisiciones, la integración entre misiones y la reconstrucción de la fuerza laboral de adquisiciones.