워싱턴 - 국가 안보 우주 분야 최고 책임자로 지명된 트럼프 행정부의 두 후보가 의원들에게 상업 기술 구매와 조달 속도 향상을 지지한다고 밝혔다. 이는 정치인이 강아지와 자유를 지지한다고 말하는 것과 비슷한 수준의 우주판 레토릭이다.

에리크 에르난데스-바케로(Erich Hernandez-Baquero)는 공군의 최고 민간 우주 조달 책임자로, 로저 메이슨(Roger Mason)은 국가정찰국(NRO) 국장으로 지명되어 7월 14일 상원 군사위원회에 출석했다. 에르난데스-바케로는 우주체계사령부, 우주개발청, 그리고 개별 프로그램 대신 광범위한 임무 영역을 통제하는 포트폴리오 조달 책임자(PAE) 그룹을 감독하게 된다. 이는 상식처럼 들리는 개편이다.

이 자리는 프랭크 칼벨리가 2025년 1월 사임한 이후 공석이었다. 스티븐 퍼디 소장이 1년간 차관 대행을 맡았고, 2026년 1월 토마스 에인즈워스가 취임했다. 메이슨은 2019년부터 정찰위성 기관을 운영해온 크리스토퍼 스콜레세를 대체하게 된다. 스콜레세는 7월 10일 퇴임했으며, 윌리엄 애드킨스가 국장 대행을 맡고 있다.

메이슨은 6월 2일 상원 정보위원회에 이미 출석한 바 있다. NRO는 국방부 산하 기관이면서도 정보공동체의 일부이기 때문에, 두 위원회가 동일한 지명을 검토하는 즐거움을 누리게 된다.

화요일 청문회는 군사 우주 조달, 상업 위성, 정보 체계에 관한 질문이 오갔지만, 국방부 예산 담당관 지명자 줄스 허스트의 추가 예산과 이란 군사 작전 논의에 크게 가려졌다. 우주 지명자들은 상대적으로 적은 발언 기회를 얻었는데, 이는 축복이거나 상원의원들이 더 시급한 문제를 가지고 있다는 신호다.

로드아일랜드 출신의 잭 리드 상원의원(민주당, 위원회 간사)은 공중 및 지상 이동 표적 감시가 위성으로 이전됨에 따라 NRO와 우주군 간의 역할 분담 변화에 대해 메이슨을 압박했다. 우주군은 작전을, NRO는 기술 및 조달 전문성을 제공한다. 리드는 정보기관이 광범위한 정보 임무를 희생하면서 단기 군사적 필요에 끌려들어갈까 우려했다.

메이슨은 역할이 명확하다고 확신시키며, 이동 표적 시스템에 대한 그들의 작업을 "좋은 거버넌스의 사례"이자 "완전히 새로운 프로그램을 시작하는 대신 기술을 적응시키는 예"라고 불렀다. 그는 NRO 기술을 처음부터 구축하는 대신 적용한 지상 이동 표적 지시(GMTI) 프로그램을 언급했으며, 공중 이동 표적 지시(AMTI) 프로그램은 추적 위성을 구매하는 우주군으로 이관 중이라고 말했다.

에르난데스-바케로도 우주 기반 AMTI를 우선순위로 지목하며, 센서가 궤도에서 항공기를 추적하고 타격 네트워크에 데이터를 제공할 것이라고 말했다. 그는 기존 역량을 활용하고 우주군의 새로운 조달 구조를 신속하게 활용할 것을 주장했다.

상업 우주도 또 다른 주제였다. 의원들은 국방부가 표방하는 상업 제품 사랑이 실제 계약으로 이어지는지 의문을 제기했다. 상원 군사위원회 위원장인 로저 위커(미시시피주 공화당)는 국방부의 상업 지출이 '상업 우선' 접근법을 추진하는 법률과 행정명령에도 불구하고 약 1% 감소했다고 지적했다.

메이슨은 상업 시스템이 정부 위성의 단순한 보조 수단으로 취급되어서는 안 된다고 말했다. "상업 요소는 아키텍처의 필수적이고 통합된 부분입니다."라고 그는 선언했다. 그는 NRO의 차세대 아키텍처가 소형 위성의 분산된 별자리, 대형 특수 우주선, 상업 역량을 결합할 것이며, 민간 기업과 협력할 때 민감 기술을 보호해야 한다고 말했다.

에르난데스-바케로는 적국이 대위성 능력을 확장함에 따라 미국이 군사 우주 프로그램을 가속화해야 한다고 경고했다. 그가 확정될 경우 그의 우선순위는 조달 개혁, 임무 간 통합, 그리고 조달 인력 재건이 될 것이다.

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