WASHINGTON – Två Trump-administrationens nominerade för toppjobb inom nationell säkerhetsrymd försäkrade lagstiftare att de är stora fans av att köpa kommersiell teknik och påskynda upphandlingar, vilket ungefär är rymdmotsvarigheten till att en politiker säger att de stöder valpar och frihet.

Erich Hernandez-Baquero, utsedd att bli flygvapnets högsta civila rymdupphandlingstjänsteman, och Roger Mason, presidentens val att leda National Reconnaissance Office, framträdde inför senatens försvarsutskott den 14 juli. Hernandez-Baquero skulle övervaka Space Systems Command, Space Development Agency och en ny grupp av Portfolio Acquisition Executives (PAE) som kontrollerar breda uppdragsområden istället för enskilda program – en omorganisation som låter misstänkt likt sunt förnuft.

Positionen har varit vakant sedan Frank Calvelli lämnade i januari 2025. Generalmajor Stephen Purdy agerade biträdande sekreterare i ett år, sedan tog Thomas Ainsworth över i januari 2026. Mason skulle ersätta Christopher Scolese, som lämnade NRO den 10 juli efter att ha drivit spionsatellitbyrån sedan 2019. William Adkins håller ställningarna som tillförordnad direktör.

Mason framträdde tidigare inför senatens underrättelseutskott den 2 juni, eftersom NRO både är en försvarsdepartementsbyrå och en underrättelsetjänst – vilket ger två utskott glädjen att granska samma nominering.

Tisdagens utfrågning inkluderade frågor om militär rymdupphandling, kommersiella satelliter och underrättelsesystem, men kapades till stor del av Pentagon-budgetchefsnominerade Jules Hursts diskussion om tilläggsbudgeten och militära operationer mot Iran. Rymdnominerade fick jämförelsevis lite talartid, vilket antingen är en välsignelse eller ett tecken på att senatorer hade mer pressande angelägenheter.

Senator Jack Reed från Rhode Island, utskottets främsta demokrat, pressade Mason om den förändrade arbetsfördelningen mellan NRO och Space Force när luft- och markmålsövervakning flyttas till satelliter. Space Force hanterar operationer, medan NRO tillhandahåller teknik och upphandlingsexpertis. Reed oroade sig för att spionbyrån skulle dras in i kortsiktiga militära behov på bekostnad av sitt bredare underrättelseuppdrag.

Mason försäkrade honom att rollerna är tydliga och kallade deras arbete med målsystem för ”ett fall av god styrning” och ”ett exempel på att anpassa teknik istället för att starta ett helt nytt program”. Han pekade på Ground Moving Target Indicator-programmet, som anpassade NRO-teknik snarare än att bygga från grunden, och sa att Air Moving Target Indicator-programmet övergick till Space Force, som köper spårningssatelliterna.

Hernandez-Baquero flaggade också rymdbaserad AMTI som en prioritet och sa att sensorerna skulle spåra flygplan från omloppsbana och mata måldatanätverk. Han förespråkade att bygga vidare på befintliga kapaciteter och använda Space Forces nya upphandlingsstruktur för att agera snabbt.

Kommersiell rymd var ett annat tema, med lagstiftare som ifrågasatte om Pentagons uttalade kärlek till kommersiella produkter översätts i faktiska kontrakt. Senatens försvarsutskotts ordförande Roger Wicker, en republikan från Mississippi, noterade att Pentagons kommersiella utgifter minskade med cirka 1% trots lagar och en verkställande order som driver ett ”kommersiellt först”-förhållningssätt.

Mason sa att kommersiella system inte borde behandlas som enbart komplement till regeringssatelliter. ”Den kommersiella delen är en väsentlig, integrerad del av arkitekturen”, förklarade han. Han sa att NRO:s nästa generations arkitektur skulle kombinera spridda konstellationer av små satelliter, stora specialiserade rymdfarkoster och kommersiella kapaciteter – och att byrån skulle behöva skydda känslig teknik när den samarbetar med privata företag.

Hernandez-Baquero varnade för att USA måste accelerera militära rymdprogram när motståndare utökar anti-satellitkapaciteter. Om han bekräftas skulle hans prioriteringar vara upphandlingsreform, integration över uppdrag och återuppbyggnad av upphandling.