スミソニアンに激怒しながらも、すぐに何かする権限がないドナルド・トランプ氏は、世界最大の博物館複合施設を歩道から荒らすことにした。本日午後に発表された大統領令で、大統領は内務省に対し、国立アメリカ歴史博物館の外に「イデオロギー的乗っ取り」について警告する看板を設置し、同政権の最近の、すぐに異議が唱えられた報告書の調査結果を詳細に伝えるよう指示した。この命令は、博物館の館長アンテア・ハーティグが数日前に議会で議員たちから追及を受けた後のことだ。

この命令によると、警告は訪問者をアメリカ史に関する「正確な情報のための場所とリソース」に誘導し、展示は「報告書の調査結果に沿って改修されるべき」と通知するという。また、「スミソニアン協会と博物館の現在のリーダーシップは、アメリカの物語を誠実さと感謝をもって伝えることを信頼できない」と主張している。おそらく、博物館の「独立宣言の理念を探る」250点の展示物では不十分と判断したトランプ氏は、内務省に対し、同文書の「56人の署名者を適切に称える」独自の仮設展示を外に設置するよう命じた。

ホワイトハウスにとって、この命令はおそらくスミソニアンへの公的圧力キャンペーンをエスカレートさせるためのものだ。このキャンペーンは昨年春の大統領令で始まり、同機関から「不適切なイデオロギー」を排除し、「インスピレーションとアメリカの偉大さの象徴としての正当な地位」に戻すよう求めていた。要するに、トランプ氏は博物館が国の歴史について否定的すぎ、もっと愛国的であるべきだと感じており、スミソニアンは博物館が祝賀的でありながら複雑な物語を提示することも可能だと主張している。代わりに、博物館の外にトリガー警告を設置するよう求めることは、この件におけるトランプ政権の権力の限界と、アメリカの物語を掌握しようとするキャンペーンの弱点を反映している。

スミソニアンは、官民パートナーシップであり、米国政府の「独立した連邦信託機関」として奇妙な立場にある。連邦政府から一部資金提供を受けているこの機関は、大統領任命者を含まず、ケネディ・センターの理事会のように一掃できない理事会によって運営されている。特定のケースではスミソニアンが行政府の一部として扱われたこともあるが、そうでない場合もあり、この機関は執行機関ではなく、国立公園局（NPSは内務省が管理）のように大統領の監督下にはない。つまり、スミソニアンはNPSの指導部が全米の史跡で強制してきたような、義務付けられた歴史の書き換えの影響を受けにくいのだ。

トランプ氏はこの新たな大統領令でダグ・バーガム内務長官に指示を出している。ハーティグに正式に指示できず、理事会に報告するスミソニアン長官ロニー・バンチにも指示できないからだ。看板はNPSが管理する歩道や通路に設置される。そこならホワイトハウスが発言権を持つからだ。

ホワイトハウスは大統領令の中でこれらの制限を認識しているようで、内務省、行政管理予算局、一般調達局の長官、および大統領国内政策補佐官に対し、「この命令の政策を推進するために利用可能なあらゆる権限を特定し活用する」よう促している。これには「報告書で特定された問題の是正を促すために利用可能なあらゆるメカニズム」も含まれる。OMBの名前を挙げたことは、ホワイトハウスが以前、スミソニアンの割り当て資金をトランプ氏のビジョンへの準拠に依存させると脅したことを示唆しており、これはおそらく違法だろう。

7月4日のアメリカ歴史博物館に関する報告書で、ホワイトハウスは基本的に、博物館が政治化され、「もはやアメリカの物語を…」と扱っていないと主張した。