Trump, unfähig, das Smithsonian zu kontrollieren, verlegt sich auf Bürgersteig-Schilderkriege mit ‚Triggerwarnungen‘

Erbost über das Smithsonian, aber ohne unmittelbare Macht, etwas dagegen zu tun, hat Donald Trump darauf zurückgegriffen, den weltweit größten Museumskomplex vom Bürgersteig aus zu trollen. In einer heute Nachmittag veröffentlichten Exekutivanordnung wies der Präsident das Innenministerium an, Schilder vor dem National Museum of American History aufzustellen, die Passanten vor „ideologischer Vereinnahmung“ warnen und die Ergebnisse des kürzlich erstellten, schnell angefochtenen Berichts seiner Regierung über das Museum detailliert darlegen. Die Anordnung erfolgt Tage, nachdem die Museumsdirektorin Anthea Hartig von Abgeordneten auf dem Capitol Hill ins Kreuzverhör genommen wurde.

Die Warnungen, so die Anordnung, werden Besucher zu „Orten und Ressourcen für genaue Informationen“ über die amerikanische Geschichte leiten und sie darauf hinweisen, dass Ausstellungen „im Einklang mit den Ergebnissen des Berichts renoviert werden sollten“. Sie behauptet, dass die „derzeitige Führung sowohl der Smithsonian Institution als auch des Museums nicht vertrauenswürdig ist, Amerikas Geschichte mit Ehrlichkeit und Dankbarkeit zu erzählen“. Nachdem er vielleicht festgestellt hatte, dass die 250 Objekte umfassende Ausstellung des Museums, die „die Ideale der Unabhängigkeitserklärung erforscht“, nicht ausreicht, ordnete Trump auch an, dass das Innenministerium eigene temporäre Ausstellungen draußen aufbaut, die „die 56 Unterzeichner“ des Dokuments „angemessen ehren“.

Für das Weiße Haus soll die Anordnung wahrscheinlich seine öffentliche Druckkampagne gegen das Smithsonian eskalieren lassen, die mit einer Exekutivanordnung im letzten Frühjahr begann, die forderte, die Einrichtung von „unangemessener Ideologie“ zu befreien und sie „an ihren rechtmäßigen Platz als Symbol der Inspiration und amerikanischen Größe“ zurückzubringen. Kurz gesagt, Trump findet, dass die Museen zu negativ über die Geschichte des Landes sind und patriotischer sein sollten, während das Smithsonian argumentiert, dass seine Museen gleichzeitig feierlich sein und komplexe Geschichten präsentieren können. Stattdessen spiegelt der Aufruf, Triggerwarnungen vor dem Museum anzubringen, die Grenzen der Macht der Trump-Regierung in diesem Fall sowie eine Schwäche in ihrer Kampagne zur Übernahme der amerikanischen Geschichte wider.

Das Smithsonian nimmt einen seltsamen Platz als öffentlich-private Partnerschaft und „unabhängiges bundesstaatliches Treuhandinstrument“ der US-Regierung ein. Teilweise von der Bundesregierung finanziert, wird die Einrichtung von einem Kuratorium geleitet, das keine Präsidentenberufungen hat und nicht so gesäubert werden kann wie der Vorstand des Kennedy Centers. Obwohl das Smithsonian in einigen spezifischen Fällen als Teil der Exekutive behandelt wurde und in anderen nicht, ist die Einrichtung keine Exekutivbehörde und untersteht nicht der Aufsicht des Präsidenten wie der National Park Service (NPS wird vom Innenministerium verwaltet). Das bedeutet, dass das Smithsonian auch nicht anfällig für die Art von erzwungener Geschichtsbereinigung ist, die die NPS-Führung an historischen Stätten im ganzen Land durchgesetzt hat.

Trump weist in dieser neuen Anordnung Innenminister Doug Burgum an, weil er Hartig nicht offiziell anweisen kann und auch nicht Smithsonian-Sekretär Lonnie Bunch, der dem Kuratorium Bericht erstattet. Die Schilder werden auf den vom NPS kontrollierten Bürgersteigen und Gehwegen aufgestellt, weil das Weiße Haus dort ein Mitspracherecht hat.

Das Weiße Haus scheint sich dieser Einschränkungen in der Exekutivanordnung sogar bewusst zu sein und drängt die Leiter des Innenministeriums, des Office of Management and Budget und der General Services Administration sowie den Assistenten des Präsidenten für Innenpolitik, „alle verfügbaren Befugnisse zu identifizieren und zu nutzen, um die Politik dieser Anordnung zu fördern“. Dazu gehören „alle Mechanismen, die zur Verfügung stehen, um die Korrektur der im Bericht festgestellten Probleme zu fördern“. Die Nennung des OMB scheint auf frühere Drohungen des Weißen Hauses anzuspielen, die zugewiesenen Mittel des Smithsonian von seiner Einhaltung von Trumps Vision abhängig zu machen, was wahrscheinlich illegal wäre.

In seinem Bericht vom 4. Juli über das amerikanische Geschichtsmuseum argumentierte das Weiße Haus im Wesentlichen, dass das Museum politisiert worden sei und dass es „die amerikanische Geschichte nicht mehr mit Ehrlichkeit und Dankbarkeit erzählt“.