成人後に体重が増加すると、がんのリスクが最大5倍に上昇することが、60万人以上の患者を対象とした研究で明らかになった。どうやらあなたの体は、余分な体重1ポンドごとに生涯のスコアカードを保持しており、それは容赦がないようだ。
肥満は13種類のがんを引き起こす可能性があり、さらに8種類のがんとの関連が疑われている。しかし、体重増加の量と、人生のどの時期に増加するかががんリスクに与える影響については、あまり知られていない。そこで、スウェーデンのルンド大学の研究者らは、60万人以上の男性と女性の体重とがん発症データを分析し、体重が増加しても安全な年齢はないことを発見した。
この研究は、イスタンブールで開催された欧州肥満学会で発表され、17歳から60歳までの間に平均4回、25万人以上の男性と38万人弱の女性の体重を測定した。また、2023年までのがん診断も追跡した。
著者らは、がんリスクの増加（全体的および多くの特定のがん種において）が、成人初期のより重い初期体重と、成人期の体重増加の両方に関連していることを発見した。主著者でルンド大学准教授のアントン・ニルソン氏は、「初期体重が重く、体重増加が大きいほど、がんリスクは高くなる傾向があった」と述べた。
30歳未満で肥満になった男性は、痩せたままの男性に比べて、肝臓がんのリスクが5倍、膵臓がんと腎臓がんのリスクが2倍、大腸がんのリスクが58％増加した。30歳未満で肥満になった女性は、肥満にならなかった女性に比べて、子宮内膜がんのリスクが4.5倍、膵臓がんのリスクが67％増加、腎臓がんのリスクが2倍、髄膜腫のリスクが76％増加した。
後年に体重が増加した人については、性差が見られた。女性の場合、30歳以降の体重増加は、子宮内膜がん、閉経後乳がん、髄膜腫の相対リスク増加と強く関連しており、これらは性ホルモンが主要な原因因子と考えられているがんである。大腸がんも女性の体重変化と強く関連していた。
男性では、肥満関連がんとの関連は、45歳未満の体重増加でより強く、特に食道がんと肝臓がんが顕著だった。ニルソン氏は、「おそらく、早期の体重増加により、炎症やインスリン値の上昇などの生物学的プロセスが感受性組織に作用する時間が長くなるためだろう」と述べた。
最も体重が増加した人（平均32kg）は、最も増加が少なかった人（平均8kg）に比べて、がんを発症する可能性が7％高かった。最も体重が増加した男性は、最も増加が少なかった男性に比べて、肝臓がんのリスクが約3倍、食道がんのリスクが2倍以上高かった。また、下垂体腫瘍のリスクが3倍、腎細胞がん、胃噴門部がん、大腸がんのリスクが50％以上増加した。
最も体重が増加した女性は、子宮内膜がんのリスクが約4倍、下垂体腫瘍のリスクが2倍、腎細胞がん（91％）、閉経後乳がん（42％）、髄膜腫（32％）、大腸がん（31％）のリスクが有意に高かった。
研究では、体重増加が少ない人でもがんを発症するリスクが高いことがわかり、余分な体重を減らす必要性が強調された。ニルソン氏は、「我々の結果は特定の介入や行動について述べているわけではないが、成人期を通じて安定した健康的な体重を維持することの重要性を強調している」と付け加えた。
この結果を受けて、Cancer Research UKのミーガン・ウィンター氏は、「過体重と肥満は英国におけるがんの2番目に大きな原因です。政府は、人々がより簡単に痩せ続けられるようにするために、もっと努力すべきです。ジャンクフードの広告や販売促進をさらに制限し、健康的な食品の販売に関する強制報告を導入し、栄養価の高い食品を誰もが利用しやすくするためのさらなる対策が役立つでしょう」と述べた。